在23日揭幕的第2屆地球高峰會中，與會各國代表檢視自1992年里約熱內盧地球高峰會以來所獲得的成果，最後宣言中呼籲世界各國採取「緊急行動」，以確保未來水資源的永續使用。聯合國和開發銀行的專家表示，世界人口對水資源供應造成的壓力日益嚴重，預料，在未來30年內，全球2/3的人將遭遇中度或嚴重的用水壓力。各國必須採取適當措施，以避免未來30年內爆發區域性用水危機，演變為全球性危機。此外，水污染問題也日益嚴重，每年造成數百萬人死亡，尤以開發中國家的情形最嚴重。世界衛生組織估計，全球大多數常見的疾病直接或間接與水質的清潔與否有關。聯合國配合地球高峰會發表的一份報告，建議各國政府制定以3項關鍵性要素為基準的政策：增加對人的投資；藉由立法和刺激經濟方案，研發不會污染環境且有效率的科技，以及利用調整物價方式鼓勵消費者不要使用浪費資源或對環境有破壞性的消費品。

台北縣政府工務局拆除福和橋下流浪動物之家違建，壓死一隻流浪犬，愛狗民眾王淑甘一狀告進法院，自訴對方毀損。一審敗訴，王女不服，上訴高院，高院23日召開第一次調查庭。王女強調，她之所以鍥而不捨，主要是為流浪犬爭取生命尊嚴。王淑甘有感政府一直無法妥善處理流浪犬問題，民國78年間在福和橋下成立流浪動物之家。民國84年，台北縣政府寄發公文表示該犬舍位於行水區內必須拆除，民國85年縣政府工務局派員強制拆除，拆除過程造成一隻狗兒被壓死。王淑甘向板橋地院提起毀損自訴，一審判決王女敗訴，她繼續上訴二審。23日高院首度開庭調查，王淑甘再三強調她打官司的動機並非要入人於罪，而是希望藉由本案帶動社會大眾思考生命的價值，喚起對動物生命的尊重。

高雄縣第一座焚化爐23日在仁武鄉動工。據環保署的資料顯示，這一座焚化爐已經延宕了10年才開工。高雄縣是台灣垃圾問題最嚴重的地區之一。民國76年分配中油超額盈餘280餘億元時，決定興建5座焚化爐，高雄縣當時就分配了一座。焚化爐預定建於鳳山，但受到強烈反對，最後敲定仁武，這一拖就是十年。環保署表示，因為焚化爐場址無法確定，76年中油超額盈餘款所編列的40餘億元補助經費只好繳回國庫，改列入第二期垃圾處理方案中辦理，由中央政府預算補助。85年環保署辦理公開招標，由中鼎公司與日本三菱重工ＭＨＩ合作，以47億元經費得標，仁武焚化爐計畫才正式上路，預計3年完工。完工之後每天可以處理1,350公噸的垃圾。

台灣的環境問題不斷，中央研究院地球科學研究所23日在一項會議中，揭櫫未來重點發展方向之一是加強環境地球科學研究，其中尤其以台灣地區的環境課題為優先進行的工作重點。中研院23日舉行全院性的中長程學術發展研討會議，地球所所長葉義雄在報告時指出，台灣地區目前面臨不少環境問題，如海岸及河川污染、土壤流失、地層下陷、廢棄物處理、地震與地質災害、季節性及區域性的水資源供需失衡等。以地球科學作切入點來研究環境問題，不但對時空分布及因果關係了解得更透徹，更具備鑑往知來的預測能力，最能達到永續發展的目標。

環保署23日完成「飲用水水源水質標準」草案，規定水質不符合飲用水水源標準者，將禁止做為水源。違反者依飲用水管理條例處罰台幣6萬元以上、60萬元以下罰鍰；水廠若未遵行，處1年以下有期徒刑、拘役，得併科新台幣6萬元以下罰金。環保署環境衛生暨毒物管理處處長鄭顯榮表示，水源污染日益嚴重，而淨水廠淨水技術並未同步提升，導致部份地區自來水品質無法獲得民眾信賴，民間賣水業應運而生。訂定飲用水水源水質標準可對飲用水可能出現之污染產生預警功能，並與飲用水水質標準搭配，做雙重把關工作。根據該標準草案，未來飲用水水源大腸桿菌密度每100毫升不得超過20,000個，氨氮不得超過1 ppm，化學需氧量不得超過 25ppm，總有機碳為 4ppm，砷、鉛、鉻、硒不得超過 0.05ppm，鎘為 0.1ppm，水銀為 0.002ppm。為顧及這項標準對自來水公司造成過大的衝擊，該草案正式實施前，將給予水廠一段改善期限，而不

台北縣土城市清水山區石門路段22日傍晚發生罕見大山崩，100多位登山遊客被困山區，迄晚上7時已有半數遊客冒險下山，仍有40、50位登山遊客被困山中，警方23日天亮後將逐一引導遊客下山。而另一座山頭的土城山區也有位姜姓學生登山失蹤，警方仍在搜索中。土城市有清水、土城及媽祖田三大山系，清水山系因有甘露寺等登山遊憩地區，且22日假日上午天氣良好，吸引了眾多遊客上山，不料下午2時許突然下起雷雨，遊客俟準備下山時，才發現大山崩。整條登山道石門路對外通道中斷。土城市代表郭真好傍晚5時許接獲登山客求援，立即轉通知清水派出所、清水警義消上山處理。清水消防小隊表示是土城市歷來最大山崩。晚間7時許，警方動員援救人員，緊急排除部分山崩土堆，並舖上模板接駁登山客下山。後又因雨勢加劇，部分登山遊客只得待在山區甘露寺或山區民房等待天亮。

未來國內山坡地將不准出現超高層大樓。內政部營建署原則決定，管制山坡地建築物高度，未來山坡地建築物高度不可能超過10層樓以上。都市土地寸土寸金，都市邊緣山坡地成為建築投資焦點，對於山坡地景觀與水土保持都有相當不利影響，然而現行山坡地建築只有容積與建蔽率管制，以1,000坪的山坡地保育區丙種建築用地為例，可建築樓地板面積為1,600坪，如果建築基地只有100坪，樓層高度可達16樓高。經過研商後，營建署決定採取建築高度不得高於法定最高容積率與法定最大建蔽率商數乘以3.6公尺，再乘以2之高度。以現行山坡地保育區內丙種建築用地計算，其最高容積率為160%，法定最大建蔽率為40%，得出建築物最高不得超過28.8公尺。換算為樓層高度，在山坡地保育區丙種建築用地，其建築物樓高不得超過10層。營建署表示，這項決定近期內應該可以完成法定程序，報內政部同意後正式發佈實施。

口蹄疫為台灣飲用水水源帶來一線「生機」，在口蹄疫撲殺令下達之後，7條主要河川水質大有改善。環保署、農委會及自來水單位正在為水源保護區是否可復養豬隻，展開一場複雜難解的三角爭戰。在養豬戶壓力下，農委會主張自來水水源水質水量保護區內應該復養。環保署卻不以為然，計劃祭出飲用水管理條例以及水污染防治法相關規定，要求禁養。環保單位甚至決定以達到民國87年放流水標準做為復養條件。環保署署長蔡勳雄認為，這時候在水源保護區內採取禁養措施，政府所要負擔的補償費最少，社會代價與阻力也會最少。自來水單位一方面希望禁養，另一方面卻擔憂要負擔禁養補償費，而陷入左右為難。

美國菸草公司雖然在國內備受攻擊，但是卻從廣大的外國市場賺取越來越多的利潤。美國菸草廠商協會表示，美國香菸製造商1996年出口了破紀錄的2,439億支香菸，1996年出口的菸草產品總計價值高達52.4億美元。成長最速的是「菲立普摩里斯」公司，隨貿易壁壘近年逐漸減少，或市場拜美國強力遊說之賜而打開，該公司已在自東歐和中歐到中國大陸等多處建立或重建菸廠。對菲立普摩里斯公司和排名第二的ＲＪ雷諾公司而言，美國之外的銷售量均已超過總銷售半數。對反菸人士而言，進軍國外是菸草業這掠食性工業向發展中國家散布致命產品的最新一步。依據世界衛生組織，每年有300萬人死於與吸菸相關的疾病，而2025年以前，此數即可能增至1,000萬。1990年代早期，世界11億吸菸人口中有8億，幾乎是75%在開發中國家。

美國菸商與政府以高額和解金化解菸害訴訟，代表我國和其他18國聲明這項協議罔顧全球公共衛生的董氏基金會21日重申，菸商在美國吃不開，一定將菸品大舉進攻第三世界。為免損害公共健康，這項協議必須全球適用，所有菸害受害人都應享有和美國人相同的賠償，菸商不能有海外豁免權。相對於董氏的積極求償，衛生署的態度則略顯消極。衛生署保健處科長許銘能表示，由於我國菸品採公賣制度，若未向公賣局求償而向美國菸商求償，可能說不過去。此外，美國菸害訴訟經驗豐富，累積的菸害研究及證明較具說服力，我國能否提出有力證據，也是問題。

跨國速食連鎖公司麥當勞控告兩名英國環保人士史蒂爾女士與摩里斯誹謗案，19日承審法官貝爾宣判麥當勞勝訴，被告必須賠償麥當勞美國母公司和英國子公司57,500英鎊（94,000美元）。不過，法官也承認被告對麥當勞的批評部分屬實。貝爾法官表示，兩名被告指稱麥當勞摧毀雨林、為經營大型畜牧場而迫使第三世界的小農戶遷離自己的土地等言論，詆毀麥當勞的名譽。不過，他承認被告對麥當勞的部分指控屬實，例如：將產卵雞終生禁錮在狹小的牢籠中、以割喉方式宰殺意識清醒的肉雞，以及英國分公司的員工薪資待遇過低等。麥當勞在本案審理過程中招致諸多抨擊，法學專家指出，麥當勞獲致的是沒有實質價值與意義的空洞勝利。被告聆判後走出法庭時受到數十名支持者熱烈簇擁，摩里斯表明將上訴歐洲人權法庭。

承辦回收廢棄汽機車補償費弊案的台北地檢署主任檢察官鄭富銘，19日下午3時30分將開庭傳喚曾任警政署長的財團法人一般廢棄物回收清除處理基金會董事長盧毓鈞以關係人身份到案，追查案情。一般廢棄物回收清除處理基金會從1995年間起，受託回收廢棄機動車輛。依規定應向回收商收繳汽機車行照、車籍資料等文件，並查明有無重複報繳及利用贓車混充等情事。該基金會卻涉嫌違反規定，未據實審核即濫行發放廢棄汽機車補助費。根據刑事警察局清查，1995年間一年裡，即有9000多輛廢棄汽機車有重複報繳詐領補助費情事。主任檢察官鄭富銘也將就有無逃漏稅及將廢棄汽機車載往越南等東南亞國家銷售等情事，深入擴大追查。