美國一半以上電力來自於煤礦，其中表面煤礦大多在陡峭的阿帕拉契山脈，佔美國的煤炭產量百分之十左右。目前大型能源企業參與山頂採礦，開採山脈表面的煤礦， 然後將採礦的廢渣棄置於鄰近山谷。歐巴馬政府原本企圖推翻布希時代放寬採礦公司傾倒廢棄物至溪流的條款，待此舉日前遭到法院駁回。此案緣於內政部部長Salazar要求法院撤回今年4月的條例，該條例允許煤礦經營者在其它替代方案不可行時，可將採礦廢渣棄置於100英尺範圍內鄰近溪流。

美國於月前分別與中國、印度簽訂雙邊協定，盼雙邊能在全球暖化議題上共同合作。分析師疑慮華府此舉將使發展中國家意見分歧，分化他們要求富裕國家投入更多金錢以減緩暖化的集體壓力。印度氣候變遷特使Shyam Saran特別為此出面消毒，他解釋：「G77+中國集團雖在某些論點上看法分歧，但在氣候變遷的議題上是彼此協調。」根據德國能源再生總署日前公布一份數據顯示，印度的碳排放量在1990年至2008年增加125%，同期中國與美國的排放量則是分別成長178%與17%。報告指出，全球前五大溫室氣體排放國依序為中國、美國、俄羅斯、印度和日本。

八八水災進入第10天，隨著各國陸續伸援手協助台灣，上午3名國際愛護動物基金會成員，也到台灣關心災區，深入了解當地動物死亡狀況，是否會引發疫情，影響災民的衛生與健康。這個由美國民間團體所組織的，愛護動物基金會，先前也參與斯里來卡海嘯、成都地震，還有印度火山爆發的重大災難，深入災區宣導人與動物和諧共處，以及動物福利和保護政策。

非洲肯亞是野生動物的重要棲息地，不過肯亞「野生生物局」提出警告說，肯亞的獅子數量在持續減少，照此趨勢下去，肯亞的獅子可能會在20年內滅絕。肯亞獅子數量減少的原因，包括人口激增讓獅子的棲息地受到威脅，以及氣候變遷、疾病流行和獅子騷擾家畜被居民捕殺等原因。

近日，國家安全生產監督管理總局、衛生部、人力資源和社會保障部、全國總工會聯合下發關於開展粉塵與高毒物品危害治理專項行動的通知，四部門將用一年半左右的時間，在全國範圍內組織開展專項行動。此次專項行動的治理重點是礦山開採、石英砂加工、寶石加工、石材加工、冶煉、水泥製造等生產企業，特別是產生粉塵和使用高毒物品的作業場所。通知強調，此次專項行動以督促生產經營單位落實職業危害防治主體責任為主要內容。

日前，福建省政府辦公廳正式向全省9個設區市轉發福建省重點流域水環境綜合整治考核辦法，該省境內的閩江、九龍江、敖江、汀江、晉江、龍江、木蘭溪、交溪等六江兩溪重點流域水環境綜合整治工作，從2008年起正式列入各地官員政績考核。考核內容包括水質指標、水污染物總量控制指標、重點整治任務完成情況。其中，水質指標由考核斷面水質綜合達成率體現，水污染物總量控制指標以省環保廳核查的減排結果為准。當年轄區未完成COD減排任務的，或發生重大以上級別環境污染事故或生態破壞事件的，不得評定為優良。

連日來，太湖水位元持續上漲，數字不斷刷新。8月16日8時，太湖水位漲至4.23公尺，超過警戒水位73釐米，漲至1999年以來最高水位。根據太湖流域防汛抗旱應急回應制度，太湖防總常務副總指揮、太湖局局長葉建春15日宣佈啟動防汛Ⅱ級應急回應，並將有關分析報告報送國家防總，這也是1999年大水之後，太湖流域10年來首次啟動Ⅱ級應急回應。

中國保育專家稱，如果野生大熊貓的生境繼續受到快速經濟發展的破壞，它們將可能在兩到三代內絕種。世界自然基金會北京辦事處物種項目主任范志勇說，野生大熊貓的生存環境被城市發展分割，使得他們的活動範圍縮小。由於每一隻野生大熊貓的活動範圍被隔開，它們無法自由移動至其他區塊進行交配，導致同系繁殖風險增加。范志勇接受BBC中文網採訪時介紹說，這樣會造成野生大熊貓的種群衰退，引致基因多樣性喪失，最終造成種群的滅絕。

美國研究人員今天說，人類基因密碼微小的差異就可能決定他們是否會對C型肝炎傳染病繁複的治療產生反應。他們說，尋找這種差異現象的測試可被用來協助決定那些病人最可能受惠。這項發現也可能解釋為何某些種族團體在接受標準治療時，效果較其他種族差。C型肝炎經由血液傳染，它可能導致長期的肝病、肝癌、肝硬化和死亡。C型肝炎的病毒僅在美國就感染了320萬人，全世界則共有1億7千萬人感染。 典型的治療方法是服用48週的干擾素加上抗病毒藥物利巴韋林（Ribavirin)。某些病人由於會產生很大的副作用，因此不得不停止治療。黑人對這種治療的反應效果不如白人。

政府官員指出，俄羅斯最大水力發電站今天17日發生一起造成7人死亡的意外事故，迫使西伯利亞地區的鋁冶煉廠趕緊尋找其他替代電力。緊急事務部發言人布登柯（Irina Butenko）女士表示，薩揚-舒申斯克（Sayano-Shushenskaya）水力發電站的一個大廳遭水淹沒。該發電站位於西伯利亞地區的哈卡斯共和國（Khakassia），在莫斯科以東逾3000公里。發言人說：「有7人死亡，11人受傷，這起事故不會危及居民。」她表示，當局尚未排除爆炸造成這起意外的可能性，但俄羅斯媒體報導指稱，水大量湧入是最有可能的原因。

17日公佈的研究報告指出，身為全球最大漁產國的中國，若要符合歐洲聯盟（EU）打擊非法捕魚的新規範，需要調整漁業規範。根據明年1月上路的新法，所有進口至歐盟會員國的漁產原料，都必須附上漁船懸掛旗幟該國當局認證的捕撈證明。在名為「認識中國漁業貿易與可追蹤度」的報告中，監督野生動物交易的「國際瀕臨絕種野生動植物貿易調查委員會」（TRAFFIC）指出，這項舉措旨在對付非法、未規範且未通報（IUU）的捕魚。報告指出：「作為領先的海洋漁產出口國及全球成長最快速的主要經濟體，中國符合這類標準的能力，被視為遏止全球IUU捕魚過程中的關鍵。」這項由英國政府資助進行的報告，檢討了中國用來追蹤漁獲來源的制度，是否能應付新的歐盟要求。

17日公布的民意調查結果顯示，大部分的澳洲人支持政府推動削減溫室氣體排放計畫，即使必須提前舉行大選來克服國會的反對勢力，也是如此。雖然政府上週首度在充滿敵意的參議院推動此計畫時遭到挫敗，但澳洲總理陸克文（Kevin Rudd）誓言將在3個月內再次闖關，若再遭挫敗，他可能會為此提前舉行大選。「費爾法克斯報」刊登的尼爾森（Nielsen）民調結果顯示，有55%選民支持陸克文推動的總量管制與交易制度（cap-and-trade）削減排放方案，僅29%選民希望政府拖延到明年國際上出現更明朗情勢時。今年12月在哥本哈根舉行的國際性會議，將會就對抗氣候變遷議題，協商出新的全球性條約。