恐龍時代納瓦鳥化石大解密 填補鳥類大腦演化7000萬年的空白
現生鳥類擁有複雜的認知能力，這些能力如何從始祖鳥演化到現代，中生代的鳥又是什麼樣子？這段7000萬年演化歷程的空白，如今有突破性的進展。2016年，巴西古生物博物館的科學家發現一副古代鳥類的化石，頭骨幾乎毫無損害的保存下來，完美填補這段未知的歷史，揭開鳥類大腦演化之謎。解7000萬年鳥類大腦演化之謎劍橋大學和洛杉磯自然歷史博物館組成的化石研究團隊，他們以發現者納瓦（William Nava）為名，將化石命名為納瓦鳥（Navaornis hestiae）。納瓦鳥的體型和歐洲椋鳥（European Starling，學名Sturnus vulgaris）相近，推測牠生存在8000萬年前，恐龍大滅絕之前的年代。科學家對於1.5億年前的始祖鳥到現生鳥之間，鳥類大腦演化的過程所知有限，這段空白長達7000萬年。研究報告的作者之一、劍橋大學地球科學系古生物學教授菲爾德（Daniel Field）解釋，
北極熊掌結冰成球、疼痛難行 科學家推測三原因皆指向暖化
全球暖化導致北極冰蓋融化，北極熊再度受害。美國華盛頓大學（UW）研究發現，北極熊身上出現結冰、掉毛、潰瘍等傷害，另外有兩隻熊的腳掌肉墊上有直徑約30公分的冰塊，冰塊割傷腳掌，甚至流血。「想像一下，腳趾間夾著尖銳的碎冰走路會是什麼感覺：碎冰往腳裡刺，每走一步都疼痛，寸步難行。」《BBC》記者寫下北極熊的困境。前所未見的冰傷害自1990年代以來，科學家長期調查兩個北極熊族群的健康狀況。最近發表的研究卻發現，北極熊正受到冰的傷害。詢問過當地老經驗的原住民獵人並查詢科學文獻後，研究人員認為這是近期才出現的問題。華盛頓大學科學家萊德雷（Kristin Laidre）與野生動物醫師阿特金森（Stephen Atkinson）花了10年研究這兩個族群。第一個族群位在加拿大及格陵蘭中間的凱恩盆地（Kane Basin），61隻北極熊裡，高達31隻熊的身上出現撕裂、掉毛、結冰等傷害。
你的香草冰淇淋，沒有河狸肛門腺分泌物啦
網路流傳的「冷知識」——香草冰淇淋中，居然有河狸的「肛門腺分泌物」！這是真的嗎？先說答案：不是。名為河狸香（Castoreum）的河狸分泌物就和抹香鯨的龍涎香類似，是價格極高的天然物質。「這種物質貴得嚇死人，它非常稀有，不可能出現在你的冰淇淋裡。」美國布林莫爾學院（Bryn Mawr College）化學家法蘭珂（Michelle Francl）告訴《國家地理雜誌》。聞香就知河狸領域河狸香來自河狸髖骨與尾巴根部附近的河狸囊腺（castor sacs），黃棕色調、質地近似糖漿。河狸會用臀部摩擦生活水域附近的土堆、樹枝或草堆，留下獨特的味道，用以標示家族領域，香味濃烈到連人類也能聞到。「河狸香很獨特，帶點麝香味，但又甜甜的。」英國保育組織「河狸信託」（Beaver Trust）負責人坎伯帕瑪（Roisin Campbell-Palmer）說，「即使你沒看到河狸，也知道牠們就在附近」。坎伯帕瑪甚
受傷櫛水母的「合體變身」 兩個肛門都能排出便便
深海世界充滿驚奇，最新研究顯示，櫛水母（Mnemiopsis leidyi）受傷後會展開「融合術」。僅數小時時間，兩隻櫛水母不僅身體結合，連肌肉和消化系統也融為一體！櫛水母融合術過往認為，櫛水母跟一般的水母一樣，同屬刺絲胞動物門（Cnidaria）。但研究發現櫛水母沒有刺絲胞，因而獨立出櫛水母動物門（Ctenophora）。近年研究指出，櫛水母可能是地球上，動物演化過程中，最早分支出來的動物類群。雖然是較為原始的物種，但櫛水母擁有發達的神經系統、肌肉和消化器官。日本基礎生物學研究所研究員城倉圭在偶然間發現櫛水母有個體融合的現象。他在實驗室飼育櫛水母的水槽中，發現一隻長相奇特的櫛水母，不僅體型特別大，還有兩個口腔。研究團隊推測，這隻櫛水母可能是兩隻個體融合而成。他們進行多次實驗，切除兩隻櫛水母部分身體，讓傷口互相接觸，發現融合的機率非常高。研究團隊以顯微鏡拍下過程，兩隻櫛水母身體切除的部分，
英國「巨無霸蜘蛛」復育成功！ 重返濕地保護區，創數量新高
拜訪英國濕地的理由又多了一個。過去，想在野外看到英國最大、最稀有蜘蛛的植狡蛛（Fen raft spider，學名：Dolomedes plantarius）幾乎是不可能的。隨著植狡蛛的數量增加到3000多隻，加上專家提供的秘技，或許你有機會目睹牠們的風采。植狡蛛以巨大體型和特殊的育嬰行為著稱。背部白色或奶油色條紋非常獨特，成年的雌蛛可以長到人的手掌大小。植狡蛛是半水生的伏擊掠食者，這代表牠們不靠結網來等食物上門，而是主動出擊。牠腿上的細小剛毛能偵測水面微弱的振動。牠會捕捉水蠆、其它蜘蛛、水黽、蝌蚪、甚至是小魚，但是對人類無害。植狡蛛會織出卵囊，將卵產在裡面，並定期將卵囊浸水，保持濕潤。這段期間，牠會編織直徑25公分的育嬰網，直到幼蛛安全孵化。《衛報》報導，植狡蛛生存的低地濕地棲地面臨大規模劣化和破壞，數量變得極為稀有。植狡蛛在2010年瀕臨滅絕，在英國皇家鳥類保護協會（RSPB）與民間野
不得「盜用」傳統知識 聯合國智財權組織立下第一個反生物剽竊條約
1994年，印度農民發起一連串活動，抗議關稅貿易談判以及智慧財產權的草案，有人手持著印度苦楝樹（Neem，學名：Azadirachta indica）的樹枝加入遊行。印度苦楝樹是印度的傳統藥材，有「藥房」之稱，從治療呼吸道、消化系統疾病，到驅蟲、防曬和潔牙，印度苦楝樹都有功效。看到印度苦楝樹的妙用，跨國公司運用實驗室技術，提煉出製作殺菌劑的成分，並申請發明專利。這件事惹怒了印度人，認為他們的傳統智慧遭到剽竊。生物遺傳資源屬於誰？「生物剽竊」（biopiracy）指的是跨國企業挪用天然遺傳資源註冊專利，將藥用植物、農作物和動物品種的遺傳資源應用於化妝品、藥物、生物科技等領域營利。由於專利申請無須公開創新來源，許多開發中國家擔心專利可能繞過原住民權利。
大自然的求救訊號：地球生命力報告揭野生動物族群規模 50年銳減73%
世界自然基金會（WWF）與倫敦動物學會（ZSL）10日共同發布《地球生命力報告》（Living Planet Report）。這份重要指標報告追蹤5000多種野生動物，涵蓋鳥類、魚類、兩棲類和爬行類的族群變化，發現1970年至2020年，野生動物平均族群規模[1]下降了73%，主因是人類活動造成棲地流失。世界自然基金會指出，情況很糟，但還有希望。基金會呼籲各國政府釋放更多公共與私人資金，以展開大規模守護自然與對抗氣候變遷的行動。大自然的求救訊號《地球生命力報告》兩年發布一次，今年的生命力指數（The Living Planet Index）共統整5495種動物、3萬5000項族群變化趨勢。以生態系來分，族群規模減少最嚴重的是淡水生態系（85%），其次是陸域生態系（69%）與海洋生態系（56%）。以地區來看，拉丁美洲和加勒比地區最嚴重，降幅95%，非洲76%次之，亞洲和太平洋地區則下降60%
噁心但救命的一餐 澳洲科學家這樣「教」鱷魚討厭吃毒蟾蜍
澳洲原生鱷魚正面臨生存考驗，敵人是小小的入侵種——有毒的海蟾蜍（Rhinella marina）。為了拯救鱷魚，科學家希望牠們的初次相遇就有「噁心」感，讓鱷魚日後對海蟾蜍避而遠之。毒死淡水鱷 破壞生態平衡根據《NPR》，海蟾蜍於1935年從夏威夷引入澳洲，原本希望牠們能吃掉影響甘蔗收成的甲蟲，但海蟾蜍未能控制甲蟲，反而大量繁殖。目前估計澳洲已有2億隻海蟾蜍，造成澳洲淡水鱷（Crocodylus johnstoni）大量死亡。海蟾蜍含有劇毒，雪梨麥覺理大學（Macquarie University）保育學家沃德菲爾（Georgia Ward-Fear）目睹鱷魚吃了海蟾蜍後抽搐、心臟驟停後快速死亡，過程非常痛苦。毒蟾蜍導致原生的澳洲淡水鱷數量驟減70%。澳洲淡水鱷是頂級掠食者，少了牠們後，在河川底層的魚類增加，大量吃掉魚蝦，導致生態失衡。不愉快的一餐 教鱷魚「討厭吃」毒蟾蜍
「夢幻化石」解開節肢動物的演化之謎 古生物幼蟲內部完整保存5億年
一顆5億2000萬年前的砂礫竟藏著現生昆蟲、蜘蛛和蟹類演化的奧祕！英國杜倫大學研究團隊發現砂礫中的幼蟲化石。體型只有罌粟種子的大小，卻保留了微血管、神經系統的完整細節，科學家將牠命名為Youti yuanshi。化石將億萬年前幼蟲的內臟保留至今，且保存狀態良好，讓史密斯驚嘆不已，稱這是非常難得的「夢幻化石」。古生物學難得一見的夢幻化石杜倫大學（Durham University）古生物學副教授史密斯（Martin Smith）的同事在中國進行微觀化石（microscopic fossil）研究，從5億年前的岩石沉積物中找尋可能蘊藏的生物化石。5億2000萬年前是寒武紀，是地球上主要動物群首次演化的時期。中國雲南大學有一組團隊專門篩選岩石，找尋其中的化石。史密斯到中國訪視時，發現這塊不尋常的樣本。經同意後，將它帶回英國研究，使用先進的同步X光斷層掃描，建構幼蟲的大腦、消化腺、循環系統的3D影
紐時：亞洲彩蝠標本淪哥德風裝飾品 研究揭電商Etsy、eBay黑市猖獗
電商平台正在加劇野生動物的危機。最新研究顯示，大型電商平台Etsy和eBay成為彩蝠（Painted Woolly Bat，學名：Kerivoula picta）交易的管道。這種分布於南亞及東南亞的野生蝙蝠有著鮮豔橙色翅膀，搭配黑暗的蝙蝠形象，成為萬聖節、耶誕節或黑暗哥德風的裝飾品。高漲的需求可能促使更多獵人到叢林裡捕捉牠們。彩蝠棲息於東南亞、南亞和中國。黑暗的形象搭配上亮麗的橘色，讓牠成為萬聖節與哥德風的熱門裝飾品。彩蝠在受脅物種紅皮書裡列為「近危」（Near Threatened, NT）物種，沒有人工飼養個體，市面上的蝙蝠都是從野外捕捉。一般談到野生動物非法貿易時，常想到象牙、犀牛角、老虎的產製品等，很少人知道蝙蝠也有非法交易。《歐洲野生動物研究期刊》（European Journal of Wildlife Research）近期一項研究分析了購物平台上的蝙蝠商品，發現美國消費者對
IUCN紅皮書揭4萬多物種面臨滅絕風險 少數因保育有成數量上升
世界自然保育聯盟（IUCN）最新的受脅物種紅皮書（The Red List of Threatened Species）顯示，4萬5000種物種生存受到威脅，而且具滅絕風險，比去年增加1000多種1。好消息則是一度瀕危的伊比利猞猁（Lynx pardinus）的數量已回升。 氣候變遷、外來入侵物種、非法貿易，到基礎建設擴建，地球的生物面臨各種生存挑戰。IUCN從1964年開始發表受脅物種紅皮書，至今已60年，名單上包含了16萬種物種。這是世界生物多樣性健全狀況的重要指標。社交媒體刺激銷售 智利的仙人掌瀕危物種滅絕的原因不盡相同，社群媒體的傳播力加速了龍爪球屬（Copiapoa cacti）仙人掌的危機。 《美聯社》報導，生長於智利沿海沙漠的龍爪球仙人掌常當成裝飾植物。隨著愛好者和商人在社群媒體上展示，需求攀升，非法走私更加嚴重。龍爪球屬仙人掌有82%的物種面臨滅絕風險，比2013年的55
世界上最貴的羽毛 毛利人「聖鳥」鐮嘴垂耳鴉滅絕之路
5月，一根鐮嘴垂耳鴉（Huia ，學名：Heteralocha acutirostris）的羽毛在拍賣會上以4萬6521.5紐幣（約新台幣92萬元）的高價售出，創下世界紀錄。鐮嘴垂耳鴉是毛利人心中最神聖的鳥，1907年後就沒有目擊紀錄。這根羽毛重約9公克，每公克超過新台幣10萬元。相比最近的金價每公克2500元，這根羽毛無論是意義或價格，都遠超過黃金。懷璧其罪鐮嘴垂耳鴉的尾端有獨特的白色羽毛，這不是最特別的，很多鳥都有美麗的羽毛，甚至顏色更鮮豔。但是，對毛利人來說，鐮嘴垂耳鴉最為尊貴，最高位的酋長與家族才夠資格配戴鐮嘴垂耳鴉的羽毛。鐮嘴垂耳鴉屬於垂耳鴉科（Callaeidae），是紐西蘭的特有科鳥類。《紐西蘭地理雜誌》（New Zealand Geographic）詳述了牠的過往與滅絕。