
玉米,綠色革命
為了找一舊文件,翻箱倒篋,弄得滿頭大汗,結果要找的沒有找到,卻意外的發現了一個小玻璃瓶,瓶內有一耳三公分長的玉米和一張小紙條,條上有我的筆記:「一九七五年十一月,諾貝爾得獎人彼得爾教授〈George H. Beadle〉來校講演,題目是農業起源,是夜參加為彼得爾舉行的晚會,相談甚歡,他從口袋裡取出一耳玉米贈我,是墨西哥高山野生種,物微情深,是為記。」 彼得爾是史丹佛大學遺傳學教授,四0年代開始用微生物做研究,是真菌遺傳學的開山大師,他的名句「一個基因,一種酵素」是我讀研究所時的必修文章,之後,他得了諾貝爾獎,又去芝加哥大學做校長,一九七五年,他已快退休了。 彼得爾講演的姿勢像在客廳中對話,娓娓道來,深入淺出,所談玉米和美國原住民的關係給了我很深的印象。 最古老的一粒玉米是在墨西哥一個山洞中發現的,有五千年歷史了,這粒玉米很可能是今天玉米的祖先,像大麥一樣,植物頂端只有一穗,但米粒擠在一起,