澳洲

氣象學家3日表示，澳洲的溫室效應正在加劇，該國氣候變暖的速度，超過了世界上的其它地區。澳洲氣象局發布的年度氣候報告稱，這片世界上有人類定居的最乾旱大陸，正遭受歷史上最嚴重的乾旱。澳洲正面臨非常嚴重氣候問題。「多數科學家都認為溫室效應在澳洲的表現尤其嚴重，」氣象局高級氣象學家普拉默(Neil Plummer)對路透說。「與全球平均水平相比，澳洲的氣溫上升速度更快。澳洲史上已知最熱的20個年份之中，出現於1980年之後的就佔了15個。」

甘蔗蟾蜍（cane toads）是澳洲環境生態的頭號大患之一，牠們超強的生命力不但像瘟疫般蔓延整個北部，甚至嚴重威脅原生物種的生存數量。蛙類觀察組織發言人莫里斯（Ian Morris）27日公開表示，他們必需盡可能集結這塊土地上人們的力量，若軍方能提供控制此外來種的策略，必將事半功倍事。

澳洲部隊最近可能要接下一個不可能的任務，消滅在澳洲沒有天敵的賴蛤蟆，海蟾蜍。環保組織「監視青蛙」的發言人說，最近，海蟾蜍大量出現已經到了天災的程度了。為了消滅這群不受歡迎的兩棲類，他們需要軍方幫忙。 1935年，有個澳洲人從夏威夷引進了101隻海蟾蜍以來，澳洲就掉進了海蟾蜍的噩夢裡，到現在都束手無策。據估計，這101隻海蟾蜍已經產下了兩億隻的後代，澳洲位在熱帶地區的北部到處看得到他們的蹤跡。澳洲北部海蟾蜍猖獗，這幾年，澳洲北方人甚至開發出了殺蟾蜍的休閒活動。他們用高爾夫球桿、齊眉棍甚至氣槍殺蟾蜍，好像變成了新的全民運動。

耶誕老人給澳洲帶來了最好的禮物，耶誕夜的一場雪，把澳洲南部延燒好幾個星期的荒郊野火大致撲滅了。澳洲氣象局指出，12月24日澳洲南部下了一場小雨，由於氣候濕潤跟氣溫下降，導致這個地區開始下雪。這場雪雖然下得不厚，但把大部分地區野火壓了下來。也就是說，澳洲南部野火已經大致被撲滅了。澳洲南部野火延燒了好幾個星期，延燒範圍90公頃，澳洲出動了800多名消防隊員滅火，紐西蘭也出動消防隊員協助澳洲滅火。這次大火沒人死亡，但有十幾戶房屋被燒毀，一些消防隊員受傷。

澳洲的環保人士擔心，在澳洲4個州肆虐的山林野火可能已經導致包括樹袋熊和袋鼠在內的數以萬計的澳洲特有動物喪生。2006年澳洲異常嚴重的林火已經燒毀了數十萬公頃的山林和一些民房，並造成1人死亡。維多利亞省野生生物保護組織發言人弗尼表示，由於一些動植物在生態環境中具有重要的作用，這些動、植物被毀將給環境帶來嚴重的後遺症。弗尼女士表示，從林火燒毀的山林面積來看，她認為澳洲已經失去了數萬隻動物。澳洲這些林火有的是雷電點燃的，有的是有人縱火引起的。澳洲東南部的維多利亞省和塔斯馬尼亞省，以及新南威爾士省和西澳州在過去兩周連續不斷的林火中遭到不同程度的破壞。損失最嚴重的維多利亞省，林火面積已經超過了5000平方公里﹐相當於2個盧森堡的面積。

澳洲運送鈾礦到台灣的第一艘貨輪預計12月19日出發，但是此次的運輸卻飽受外界關注。澳洲礦業集團BHP Billiton昨天拒絕對外界透露這艘將會先經美國轉運的貨輪的確切出發時間，該公司發言人強調，合約的細節僅限於公司與顧客之間，因此該公司將不會對此事作出任何評論。 不過台灣電力公司雪梨分部總經理Samson李則表示，該公司希望能夠取得不同的燃料能源，所以很樂見第一艘貨輪即將從澳洲出發。此次售鈾受到反核能行動組織的不滿，綠色和平組織17日聲稱，假如高輻射性燃料棒從雪梨盧卡斯高地核反應爐運出至停泊於植物灣貨輪上時，在深夜行經市區的運送過程中遭到強奪，後果將不堪設想。支持對台灣售鈾的人士指稱，雖然台灣不是聯合國核武擴散條約會員國之一，但是未來將和許多澳洲鈾礦出口國一樣，接受國際原子能總署的檢測。但是反對聲浪卻指稱台灣部份公司過去曾有將具有高污染的核廢料傾倒至太平洋島國的紀錄。

澳洲正面臨了本世紀以來最嚴重的旱災，東南部野火蔓延，短短一個星期就延燒4個州，絲毫沒有控制住的跡象，而且火勢越演越烈，幾乎所有消防人力都投入滅火，人力和設備面臨短缺局面。因此澳洲政府已經轉而向美國求救，希望美國能夠提供人力和設備。火勢最為嚴重的是塔斯馬尼亞及維多利亞省，燒毀了近40萬頃的林地，至少有18間房屋付之一炬。澳洲總理霍華德抵達了災區，為消防隊員打氣，並向美國求援，希望美提供人員和設備，同時協助澳洲精準的預測未來的天氣變化，以防止這場野火演變成為超級大火。

澳洲維多利亞州森林大火蔓延的情況一發不可收拾，根據當地氣象局衛星雲圖顯示，林火所造成的煙霧彌漫不單單只是籠罩維州而已，更向周圍的其他州擴散。尤其目前澳洲乾燥的氣候型態對於如此緊張的情勢一點幫助都沒有，兇猛的火勢日夜延燒，其所造成潛在的災難難以估計。維州森林大火發生至今已燒掉了近18萬公畝國家公園林地以及數棟私人住宅。2006年森林大火發生時間比過去提早數月，就連晚上熊熊大火也未停歇，此種情況都是前所未見的。來自澳洲國家消防局以及紐西蘭滅火專家已分別搭機前往維州偏遠地區，企圖在這些地區打通新的防火道，防止火勢向南方以及西南方蔓延。維州鄉村副消防官方登表示就算目前火勢受到控制，也可能必須花費數個月的時間才能完全撲滅。他說，要在夏季結束前撲滅火勢幾乎是不可能，因為目前能夠在最短時間內撲滅大火就只能期待連續數天的大雨，但是氣象預報已顯示機會不大。

根據澳洲昆士蘭理工大學科學家們的新研究發現，4萬年前一系列大規模的旱災造成了昆士蘭東南部地區巨型袋鼠和其它巨型動物的死亡，這項研究氣候變化影響澳洲巨型袋鼠和其它爬行動物的論文發表在12月號的「澳洲地球科學雜誌」上。 為了了解史前大規模旱災如何造成動物滅絕，以幫助人們面臨氣候變化，普萊斯博士和韋伯博士在昆士蘭博物館的古生物學家和當地化石收集人伊恩索普的幫助下，對昆士蘭東南部達靈當斯地區的盛產化石地區進行研究。他們從地下發掘出的化石發現，生活在晚更新世時期的巨型澳洲袋鼠和其它大型野生動物如鴯和巨蜥死亡時，其生活地域遭受了旱災。先前一些科學家們相信巨型動物「閃電式」滅絕的現象，導因於人類的快速過度捕殺，但如今研究發現，這些巨型動物的化石在達靈當斯地區，是隨著時間流逝，漸進式的分3階段滅絕，顯示與氣候變化較有關係。韋伯更指出，由地質沉積中，並沒有發現人類活動參與的證據。

澳洲12月1日上午宣佈於坎培拉成立國際海嘯預警中心，主要分析澳洲國內外100多個地震觀測站的資料，計算出海底地震造成海面波動的程度。有鑒於2年前的東南亞海嘯，造成巨大生命財產損失，澳洲成立這所專門分析海底地震的研究中心，隨時發佈海面巨大波浪的消息。 澳洲資源部長麥克法蘭表示，海嘯預警中心將24小時工作，把澳洲國內35處以及國際70處地震測候站的資料綜合分析，以比目前快很多的速度，向國際間發出海浪和海嘯情報。海嘯無法防止，但是可以及早知道預作準備。

新南威爾斯土地與環境法庭20日裁決百年煤礦股份有限公司並無足夠的溫室效應氣體排放額度來開發鐵砧山礦區。因為如果核准採礦，燃燒的煤礦將釋出溫室效應氣體。法官潘恩（Nicola Pain)也裁定否決了新南威爾斯計畫部對礦區所作的環境影響評估。百年煤礦公司是澳洲最大的獨立煤礦生產公司，在新南威爾斯開採了11座礦場，以供應發電廠、企業及外銷市場。這個官司是由一位26歲新堡大學的學生葛雷所提出，控告百年煤礦公司及新南威爾斯計畫部。葛雷成功地提出任何在鐵砧山的煤礦開發都應該算入氣候變遷的衝擊這個想法，甚至多年後在外國燒煤所製造的排放量都應納入。新南威爾斯計畫部部長沙特（Frank Sartor）說，潘恩法官判決的結果將對澳洲許多企業造成痛苦，「不要低估會有多少企業因此而受影響。」針對此案，新南威爾斯政府將尋求上訴。綠色和平能源運動負責人皮爾森將此判決視為封鎖通往新礦開發的道路。「這是個歷史性的決定，」

據澳洲政府研究機構整理分析出的新報告顯示，現今全球溫室氣體排放成長率較1990年標準高出兩倍之多，象徵此成長速率明顯加快。科學家指出，此發展趨勢意味近年來削減溫室氣體排放的努力，對於排放成長速度仍顯微不足道。