
基因改造細菌 把甲烷變柴油
基因改造細菌能夠把天然氣裡的甲烷轉變成運輸用液態柴油?一個結合英美合作夥伴的科學團隊最近獲得資金挹注,將著手進行上述研究。目前,一些油井的天然氣通常都直接燒掉;另外也有些蘊藏量小的天然氣田,因不具採規模而閒置。這項技術的研發,便是希望能善用這些天然氣,避免浪費;也避免甲烷逸散到大氣中,造成溫室效應。研究團隊認為,如果甲烷能變成液態燃料,便能透過油管運送至煉油廠,提煉成運輸用柴油,讓貨卡車、小客車和飛機都能使用。這項研發吃甲烷微生物的計畫,已獲得美國能源部「高級能源研究計畫局」(Advanced Research Projects Agency – Energy,ARPA-E)480萬美元的資近。主導研究的是華盛頓大學團隊,他們鎖定的對象是一種自然存在於甲烷中的「甲烷氧化菌」(methanotrophs)──這種細菌能夠從天然氣中製造出脂質,只是其天然的脂質產量無法達到可在商業上獲利的水準,
