沒有香味的野薑花？ 豔麗果實藏學問──穿鞘花
和精心布置的休閒農場截然不同，各種植物在自然谷步道上恣意生長，看似混亂卻有一些秩序——在日照條件、溫濕度相近的區域，可以找到相似的植物族群。本篇要介紹的「穿鞘花」即是自然谷中相當常見、又具特色的一種。穿鞘花的名字來自於外觀：它在葉片基部形成「鞘」，完整包覆在主莖上，看起來像是主莖穿鞘而過，命名方式非常直白。穿鞘花的葉子生長在莖的上半部，鞘的基部像是莖上生節，是它的花、果實著生的區域。穿鞘花的花序為聚繖花序，由許多朵花集中生長在同一處，看起來像球狀捧花。但最為醒目的部分其實是肉質的萼片，也就是包在花瓣以外的構造。它的萼片保持常綠，直到果實成熟後仍不凋萎。穿鞘花是具有平行脈的單子葉植物，從外觀上來看，和自然谷常見的兩種薑科植物野薑花和三奈有些相似之處，所以也被稱為「穿鞘薑」。但它可沒有薑科植物帶有香氣的地下莖，分類上屬於鴨跖草科。另一種跟它較為親近、常被混淆的植物則是杜若，在自然谷也有許多穩定
為世界增添色彩 藍染工藝的靈魂──馬藍
最近在自然谷收拾東西，發現木屋通往倉庫的邊坡開滿了紫色的小花，花形像留聲機上的擴音喇叭，聚生在植物的頂端，將整個山坡點綴得精緻美麗。花朵下的葉子接近橢圓形，基部細長，中間寬大，而到尾端時又漸漸收尖，仔細觀察，這些深綠色的葉子還帶有藍暈。咦！這不就北部常見的民族植物「馬藍」嗎？馬藍是與民生文化關聯很深的民族植物。也許大家對這個名字不太熟悉，不過如果提到它的別名「大菁」，應該有不少人會露出恍然大悟的表情。沒錯！它就是藍染的重要素材。馬藍大約是在清朝因為染布需求由中國引入台灣，染料的製造方法是將大量的馬藍葉子置入大桶中泡水，經過數天攪伴、靜置後，加入新鮮的莖葉及熟石灰快速攪伴至出泡，最後靜置一晚，去除上方的溶液，取出名為「藍澱」的沉澱物。需要染液時，則再將藍澱兌灰水，並加入一定比例的葡萄糖、麥麩、麥芽糖、米酒等材料使其發酵製成染液。藍染工藝在台灣被廣泛使用，除了閩南、客家族群大量使用外，平埔族、
小動物狠角色！ 既危險又「腹黑」的山中刺客──黑腹虎頭蜂
田間工作，有很多與「蜂」的不期而遇，所以如果您喜歡觀察生態的話，蜂類是很好的觀察對象：獨居蜂、長腳蜂、蜜蜂、青條花蜂、寄生蜂等等，「蜂」情萬種，各有特色。通常我們說到蜂，志工們最常問的就是：「有蜜蜂嗎？遇到蜜蜂怎麼辦？」其實，遇到蜜蜂一點都不可怕，蜜蜂可愛又忙碌，如果沒有主動攻擊，即使一直在旁邊近距離觀察，蜜蜂也不理你，而是忙著採蜜啊！真正危險的並不是蜜蜂，而是虎頭蜂。今年11月初，高雄那瑪夏山區才發生虎頭蜂螫咬讓24人送醫的事件，所以住家附近若有虎頭蜂，通常都會讓人聞「蜂」喪膽。這次要跟大家介紹的，就是山林中最怕遇到，也是攻擊性最強的黑腹虎頭蜂。有次我們在果園帶領志工活動，氣氛正歡樂時，突然出現一隻黑腹虎頭蜂。我們一開始提醒大家避免大力揮舞，不然反而激怒了牠們、發動攻擊。但過了幾分鐘後，開始出現兩隻黑腹虎頭蜂在周圍盤繞，看來警告意味濃厚，這時已經讓人神經緊繃了，沒想到一隻黑腹虎頭蜂就這樣
紅到美國去的山葛：食用、藥用兩相宜 和菓子也有它
秋天的自然谷，步道的地面上可以找到一些花朵散落，例如黃色花藥密集排列的大頭茶白花。有時候，會見到少量的紫色花朵掉在枯葉堆上，源自於盛開中的山葛。山葛是一種善於攀附的藤本植物，枝葉通常會盤踞在樹冠頂層或是邊坡處，向著陽光充足的區域。進入開花季前的山葛，並沒有特別顯眼之處，但朝天生長的圓錐花序出現後，便讓人難以忽視。豆科植物依照花的型態又被分類成蘇木亞科、紫荊亞科、甘豆亞科、酸欖豆亞科、山薑豆亞科、蝶形花亞科、含羞草亞科，而山葛屬於蝶形花亞科。仔細觀察山葛花序上單獨的一朵花，可以看見它是由2片翼瓣、2片龍骨瓣、1片旗瓣共5片花瓣組成，形成左右對稱的模樣，形似飛舞中的蝴蝶。長出「豆莢」也是豆科植物的典型特徵，在花期進入尾聲的時候，可以看到花朵和莢果同時並存。和光滑可口的荷蘭豆莢不同，山葛的豆莢上滿佈褐色剛毛，一看便知難以下嚥。
不結網、偷吃房東食物的八腳房客——赤腹寄居蜘蛛
一般人對於蜘蛛通常都帶著一點懼怕，誇張一點的甚至看到就有想要消滅牠的念頭。而自從開始觀察這些小生物後，發現蜘蛛這個生物比我想像中有趣太多了，先不說蜘蛛的種類很多元，本身就是個花花世界，且並非如大家所想像的都跟萬聖節那樣的蜘蛛一樣，結有蜘蛛網外、巨大毛茸茸，還有毒！雖然也不知道這樣的觀念是哪來的，但通常大家看到任何昆蟲，第一句話都是問說：「這有毒嗎？要不要移除？」其實雖然蜘蛛都有些毒性，但並沒有可以致人於死的劇毒，畢竟牠的毒液是要用來對付小昆蟲，而不是巨大的人類啊！這次想跟大家介紹的，就是非常非常小隻，躲在大蜘蛛網周圍，常常被我們忽略的赤腹寄居姬蛛。「赤」是紅色的意思，寄居也就是借住別人家，顧名思義，也就是一隻喜歡借住別人家的紅色小蜘蛛呢！一開始發現赤腹寄居姬蛛的時候，我曾經以為牠是人面蜘蛛的公蛛，因為聽聞公母體型差異極大，而公蜘蛛就會在一旁伺機而動，找機會希望可以繁衍下一代。後來仔細觀察才
神似龜殼花的「冤大頭」──大頭蛇
大部份的人都怕蛇，往往僅見蛇影就退離三尺之外。而與人不期而遇的蛇類通常不會有什麼好下場，假如牠是毒蛇就更慘了。幸運的呢，趁著人類還驚慌時還能快速溜走撿回一命；而不幸的，等人類回魂就準備嗚呼哀哉了。還記得小時候在外婆家與鄰居到圳溝玩水，有條蛇近距離擦身游過，嚇得大家馬上跳上岸，上岸後我們紛紛拿石頭向那條蛇砸去，想當然那條蛇最後死於非命了。長大後接觸自然多了，才發現其實蛇並不如想像中可怕，十分後悔對那隻蛇下毒手。今天自然谷之星要介紹的就是人稱蛇界四大衰蛇之一的大頭蛇。為什麼叫衰蛇，而我們周邊還有哪些衰蛇呢？別急！讓我慢慢告訴你。自然界中有些蛇類明明溫馴又無毒，但只因長得一副毒蛇臉而成了人人喊打的替死鬼。你說如果是一般人碰到這樣的事，何止一個衰字形容？得到衰蛇名號的苦主，自然谷之星之前已介紹不少，分別為：青蛇（常被誤認青竹絲）、白梅花蛇（長得太像雨傘節），再來就是今天要介紹的大頭蛇了。大頭蛇是台
是美味佳餚也是有毒植物 道地野菜——光果龍葵
鹿寮坑是農村與森林交織的地方，喜歡風土民情的我，常與村裡與長輩們聊天，過程中長輩們常會分享一些生活瑣事，甚至憶起孩提時光的趣事。在早期物資缺乏的年代，他們經常採集田間或路邊野花野果充當零嘴解饞，其中有一種叫「烏甜仔菜」的植物，黑黑小小的果實，吃起來甘甜甘甜，而嫩葉清炒也很美味，它就是我們常說的龍葵。咦？等等，你可確定見到的植物真的是龍葵？「台灣原生植物全圖鑑」中提到在茄科茄屬的植物中，共有三種被稱為龍葵，它們分別為龍葵、光果龍葵、木龍葵。其中木龍葵分布區域狹隘，且果實明顯較大。而龍葵、光果龍葵則外表十分相像，一般來說，未開花結果難以區分，植物專家能以花序花數或是花瓣上的些微差異來大致區別。但對普通民眾來說，實在難以直接用肉眼或從照片分辨兩者不同。光果龍葵與龍葵兩者最明顯差異是在果實上的萼片，光果龍葵的萼片在成熟時會反折，成熟的果實則具有反光色澤；反觀龍葵的萼片在果實成熟時依然平展，且果實黑
竹中霸王 比腿還粗的荖濃巨竹
自然谷的森林樣貌大致由幾種高大的先驅木本植物（相思樹、白匏子、油桐）、中層為尚未成林的木本植物（九節木、江某、台灣山桂花）、低層則是蕨類及其他植物所組成，部分區域留有先民特意種植的竹林，例如做為防風林、圍籬的蓬萊竹，以及食用及竹材加工用的桂竹。從前述的樹林走到竹林區域時，明顯的林相改變會讓人驚呼連連。在地勢高處的桂竹林中，生有兩叢非常巨大的竹子，粗大無比的地上莖、堪比臉盆的籜（音同拓）片，與四周的桂竹差異顯著。這是叢有故事的竹子，名為巨竹（Dendrocalamus giganteus）。根據自然谷的好鄰居──田村長所說，這叢巨竹是他小時候，家族成員從其他地方移植，因此對他來說別具意義。由於團隊在前一年曾經把生長密集的巨竹稍微疏伐，把年老的植株砍掉，所以萌發竹筍的情況比起往年好上許多，數量多、個頭大，於是採下一支當令鮮筍送給村長，好好回味一番。說到巨竹疏伐，那可是一件大工程，巨竹壁的厚度大
帶有粗鉤毛的林下小白花——杜若
炎熱的日子，走在自然谷的步道上，聆聽著夏日吵鬧的蟬鳴中，還可以觀察到夏秋季的花朵，其中包括有如拳頭般大的白色大頭茶花、小巧可愛帶著淡紫色花瓣的圓葉鴨跖草花，以及白色成串的杜若花朵。基於不同的喜好，有些人喜歡碩大的花朵，但我個人偏好小巧可愛的花朵，因此只要遇到任何的小花，都會讓我駐足好一陣子，甚至蹲在路旁觀察花朵的構造並且拍攝記錄。鴨跖草科植物的花朵正是我所喜愛類型，最近正好是杜若和圓葉鴨跖草的花期，所以這次來跟大家分享杜若吧！自然谷目前共記錄到6種鴨跖草科植物，其中以杜若和中國穿鞘花兩種最常見於林下陰濕處，平常若沒有開花，單看葉子可能會不小心誤認兩種植物，不過當杜若那長長的花梗從植株頂端抽出，由低至高開出一叢又一叢小白花，對比躲藏在葉基部莖節間開花的中國穿鞘花，便可明顯看出兩者不同。杜若（Pollia japonica）是鴨跖草科杜若屬的多年生直立草本植物，也是台灣原生種。杜若屬主要分佈在
蛾界巨無霸 全台最大的蛾——皇蛾
第一次見到皇蛾幼蟲，是在夜觀的時候，大隻的幼蟲啃食著茄苳葉，咖滋咖滋的聲音響亮清脆，讓人驚呼究竟這麼大隻的幼蟲，怎麼沒有被天敵給搬走呢？隔天重回現場，已找不著本來在樹上的三隻皇蛾幼蟲，究竟是跑到哪躲起來、化蛹，還是真的讓鳥兒飽餐一頓？就不得而知了，在野外，像是蜥蜴、螞蟻、鳥類、蜘蛛、蜂等都是皇蛾的天敵。仔細觀察皇蛾的幼蟲，綠綠白白的身體，白白一根根的毛，背上的肉棘就像是用衛生紙搓一搓黏上去一樣，看起來很不真實，全身像是裹了白色的粉末，身體上會有隨齡期而增加的蠟粉，而在最後末節腹足會有橘紅色環狀色斑，這是四齡、終齡的特徵。去年九月的工作假期仍然炎熱，一整排茄苳樹是志工們乘涼的好地方，這次在樹下發現了皇蛾幼蟲，頭胸腹部的肉棘帶青色、黑色，體色呈現淡綠色，看起來是終齡幼蟲，於是決定帶回去觀察，不久後，皇蛾寶寶就化蛹了。皇蛾一年可繁殖兩代，第一代成蟲主要活動於五、六月、第二代則活動於八、九月，並以
爬得慢、不會飛的蟑螂──東方水蠊
蟑螂，對於許多人來說即是恐怖的同義詞，光是在房間瞥見牠快速從牆角躲進衣櫃縫隙，就讓人徹夜難眠。細長的觸角、發達的腿毛、棕色油亮的翅薄膜、略有花紋的前胸背板……不曉得你最害怕的是哪個部分？其實蟑螂並不是只會出現在城市、建築物內的昆蟲，森林中也有許多不同種類的蟑螂，有些甚至與我們想像中的典型蟑螂看起來不太像（當然，仔細看仍可找出共通點），東方水蠊即是一例。東方水蠊是自然谷常見的昆蟲，有可能在任何陰暗、潮濕的夾縫處看見它們，因此在生態導覽中經常被詢問。從遠處觀看它們，深黑色的外觀、沒有明顯的翅膀，再加上油亮的背板，乍看之下像是金龜子之類的甲蟲。若稍微提醒觀看者察覺蟑螂的經典特徵，一旦被發現這是一種蟑螂，有些人會嚇得往後退幾步。但東方水蠊並沒有居家蟑螂強大的行動力，它們爬行的速度並不快，而且翅膀已經退化，不用擔心它們會突然飛起來。只要尚未意會眼前是一隻蟑螂，東方水蠊似乎不是讓人難以接受的昆蟲。那麼
愛吃又怕過敏 夏日紅寶石的滋味──芒果
每到夏天就會想到外皮通紅，果肉澄黃的芒果，那香甜軟嫩的滋味不禁讓人食指大動。而自然谷最具代表性的樹木，剛好也是座落在活動平台上高齡200餘歲的芒果樹奶奶。在這個芒果採收的季節，就讓我們一起認識這個常見又好吃的植物吧！芒果是夏季盛產的水果，台灣每年約產17萬噸，換算將近5億顆，主要產地在台南、高雄、屏東地區。而水果王國台灣，品種量更堪稱世界之最。由於芒果在台灣如此常見，很多人認為芒果為台灣本土植物。但台灣原本是沒有芒果的喔！芒果最早是在明嘉靖年間引入台灣，開始大規模栽培則是荷蘭人據台時期，引入土芒果樹苗開始，雖然日據時期也有從南洋引進33種品種，但由於這些種類不耐台灣低溫，產量不佳，現今僅剩其中三種品種尚有人零星種植。一直到1954年由政府從美國引進愛文、凱特、海頓芒果後，正式開始了台灣芒果培育，在農民及農試所、農改場的努力之下，現在台灣已有逾20個風味、質地各異的芒果品種在市面上販售。芒果