
礁岸砂灘的守護者─白水木
蘭嶼全島和台灣的東岸一樣,海岸多是由珊瑚礁所構成的景觀。而在蘭嶼島的海岸,除了當地人用作港灣的地區及海岸林植被(達悟族的墓園之一)外,幾乎都可以看到今天的主角──白水木(圖1)。在植物學上屬於紫草科Boraginaceae紫丹屬(Tournefortia L.)的白水木(Tournefortia argentea L.f.)(註),是一種常綠性的灌木或是可以長到10公尺高的小喬木。除了枝條、樹皮是灰褐色外,它的小枝條、葉片、花序,都被有銀白色的絨毛,再加上花也是白色,果實成熟時也是呈淺綠至灰綠色,遠遠望去,還真像一叢白白的小土丘(圖2)。白水木的葉子是呈輪生狀密集排列於枝條頂端(圖3),形狀是倒卵形或湯匙形,約有9~20公分長,4~8公分寬,葉緣是沒有缺刻、鋸齒狀的「全緣」;由於葉子兩面都密佈絨毛,所以葉子雖然不很厚,但感覺起來還是屬於肉質;葉柄厚實但是很短,約0.5~2.5公分長。它的花