
電從空中來 新世代的風力發電機
大家一定都知道富蘭克林由放風箏而發現電的故事。只是這種飄忽不定的雷電無法為人們所利用。現在工程師們正嘗試另一種從空中取得電的方式:將風力渦輪發電機送上天空。Altaeros Energies 開發的「浮力空中風機」(Buoyant Air Turbine, BAT)目前已接近商業運轉。它的原理其實很簡單:在直徑大約10公尺的風洞型氣球中充滿氦氣,氣球的中央架設風機並透過纜線將產生的電力傳送回地面。一般而言,沒有地形地貌的阻礙,越高的地方風速越快也越穩定。這對風力發電自然是一大助益。BAT發電容量為30KW,預設高度為300~600公尺,可獲得5~8倍的風能。BAT透過3條纜線與地面連接,除了傳送的電力,也藉由纜線可以調整高度以尋求風力效能最佳化。如果遇到太強的狂風暴雨,則將BAT收回地面上待機。Altaeros Energies樂觀預估,BAT可將發電成本從1KWh的1美元大幅降為0.18
