美國環保署日前首次對於波特蘭水泥廠製造業(Portland cement manufacturing )的汞排放、微粒汙染以及其他汙染物做出管控措施。波特蘭水泥廠是全美汞排放到空氣中的第三大來源。
波特蘭水泥廠生產一般用途的水泥，如混凝土、水泥砂漿、灰泥、細灰泥等的基本原料。
美國環保署針對波特蘭水泥工業，通過有害氣體汙染物國家排放標準(National Emission Standards for Hazardous Air Pollutants, NESHAP)以及新汙染源執行標準(New Source Performance Standards)最新修正案。
美環保署8月9日公告的這項新規定，對現存水泥窯所排放出來的汞氣體設立了國家標準。他們加強限制新窯場並設立排放標準，這些措施將可減低酸性氣體。
新規定也限制了新窯場和現存窯場的微粒排放，並對新窯場的微粒以及會形成煙霧(smog)的氮氧化物與二氧化硫設限。
「全美國人民呼吸的空氣都受到汙染物質影響，尤其是孩童，他們更容易被這些化學物質傷害。」美國環保署官員莉莎傑克森( Lisa Jackson)說。
「聯邦政府致力於降低傷害我們健康的汙染物。隨著這個歷史關鍵行動，我們正往這個目標邁進。」她說，「降低我們呼吸的空氣中有害物質，我們阻斷發生氣喘的風險並且拯救生命。」
汞會傷害孩童發育中的大腦，微粒汙染導致嚴重健康問題，像是嚴重氣喘、心律不整、心臟病、以及患有心肺功能疾病患者早夭。
波特蘭水泥協會(Portland Cement Association，PCA)反對這項新規定，該協會是位在伊利諾州的工商團體。該協會贊同3月份倫敦國王學院( King's College)所發表的研究，研究發現，迫使水泥工廠遵守新法規將會導致離岸供應量轉移到中國，中國是全世界最大水泥生產國。
PCA表示，迫使生產轉移到其他法規不嚴謹或是低標準的國家去，全球工廠排放量和溫室氣體將會增加，這將使美國環保署促進潔淨環境的努力毫無效果。
環保署堅稱，當2013年全面實施，每年將可減低排放量如後:
- 汞:1.66萬磅或92 %
- 碳氫化合物總量:1.06萬噸或83%
- 懸浮微粒:1.15萬噸或 92%
- 酸性氣體:(以鹽酸計算)0.58萬噸或97%
- 二氧化硫:11萬噸或78%
- 氮氧化物:0.66萬噸或5%
空氣中的汞最終會沉積到水中，然後轉變為甲基汞，這是汞進入魚體內而形成的，是一種劇毒。人們接觸到汞的主要因素，是吃到遭受汙染的魚。
由於正在發育中的胎兒對於甲基汞的毒性非常敏感，孕齡期的婦女和兒童是最該受到注意的一群人。