荷蘭協同非洲厄立特里亞的生態學家13日警示，就近來乳香樹的栽植率來看，芳香樹脂萃取的產量有短缺之虞。此類樹脂二千多年來廣作為提煉焚香與香水之用，每年聖誕節時特別受教會團體歡迎。生態學家指出，非洲之角的乳香樹脂產量減少的原因是由於乳香木森林無法再生。
根據《聖經》故事，聖誕節時三位智者給了剛出生的耶穌乳香。因此，這種樹脂在現今的聖誕節慶中成為必需品，在數千齣聖誕劇中都要表演這段情節。
在許多阿拉伯國家，現今的許多節慶例如婚禮、開齋節和新生兒誕生，都要燃燒乳香，儀式才完整。在伊斯蘭世界阿曼的家庭裡，乳香在歡迎賓客的儀式上是不可或缺的。
科學家為了找出乳香木會不再生長的原因，推測出密集地採集乳汁造成樹木將太多碳水化合物轉成樹脂，使得生長的器官如花朵、果實和種子不再生長。
生態學家在厄立特里亞進行研究，他們觀察那些密集採乳汁的樹木生長出多少種子，以及它們的萌芽率，並跟未採汁的樹木進行比較，來測試這項假設。「在所有的研究地點，實驗中被採汁的樹和未採汁的樹木相比，長出較少的花朵、果實和種子，」熱帶森林生態學者龐格斯說，「此外，採集乳汁的樹木所長的果實較小，種子也較輕，而且比未採集的樹木更沒有生氣。」
為了採得乳香樹脂，要在乳香木樹幹上切一道很深很長的切口，在切口之下剝去一長條樹皮，當滲出的乳汁因接觸空氣而凝固，就將切口切得更深。大約三個月後，樹脂凝固成清澈黃色的大球後，就把它們從樹幹上刮下來放入籃子裡。 研究的生態學家表示，如果要讓產量能永續，採集乳汁的方式比須改變。