大火最早由一家棕櫚油工廠開始施放，之後在婆羅洲以及蘇門達臘島的火勢開始失去控制，使得新加坡、馬來西亞、泰國甚至遠達東方3,600公里外的關島，都遭受霾害。在這些區域的學校及機場都必須關閉，同時當局也建議民眾不要外出。
大火焚燒的規模甚至已經接近1997-98年的程度，當時的狀況使得空中交通癱瘓，以及經濟活動停滯，損失高達900萬美元，並且造成1/3數量的猩猩滅絕。 2006年的大火破壞了猩猩的棲息地，導致牠們必須離開雨林。猩猩為了逃離焚燒的雨林，尋找食物與安全生活環境，往往會進入鄰近的棕櫚油農場，而被人們驅趕傷害。
基金會人員說到，現場回報來的情形可用「恐怖」來形容，基金會的救援小組更是馬不停蹄加緊作業。面對多年的保育工作心血毀於一旦，基金會人員感嘆地說：「我們曾在4月間野放42隻猩猩的區域，現在都在大火焚燒中，部分的人猿保護區也不能倖免。」
Nyaru Menteng猩猩保育中心副主任哈迪在文章中寫到：「在Agro Bukit特區的森林大火，我們相信是由農場經理人指使工人縱火的。猩猩們從焚燒的森林逃到農場，許多猩猩都被屠殺了！我們的救援小組努力拯救他們，將他們移往其他區域去。我們還扶養了4隻成為孤兒的小猩猩。」同時也發現其他腳燒傷的猩猩以及被農場工人砍斷四肢的猩猩。
根據國際自然保育聯盟（IUCN）的資料，印尼擁有全世界最多的瀕臨絕種動物，大約有146種。亞洲象就是其中之一，目前全世界僅存約5萬頭，外加1萬頭被囚禁饌養著的。他們的棲息地普遍被人類侵佔，現在又再加上森林大火的破壞。