美國

據美國政府12日發布的資料，生活貧窮的美國民眾經3年大幅增加後，去年比率持平。這對競選連任的總統歐巴馬來說，可能有助紓緩壓力。美國人口調查與統計局（Census Bureau）說，2011年貧窮率是15%，跟2010年的15.1%相比在統計上沒有變動。活在貧窮線下的美國人2011年有4620萬，和2010年相比幾乎沒變。換句話說，略低於1/6的人口處在貧窮線下。然而，2011年美國家戶所得中值是5萬54美元，較2010年減少1.5%。另一方面，民眾沒有健康保險的比率，則從2010年的16.3%，下降到2011年的15%。

美國Scotts Miracle-Gro公司為商業用途、草皮及花園的農藥生產商，由於違背聯邦法關於農藥生產、分裝及銷售11項刑事違法行為，哥倫布市聯邦法院9月7日判處支付400萬罰金及履行社區服務。這是美國「聯邦殺蟲劑、殺菌劑、滅鼠劑法（FIFRA）」有史以來求處最高的罰金。司法部環境和自然資源部助理總檢察長Ignacia Moreno表示，「作為全球最大的住家農藥生產商，Scotts有義務確保產品符合現行法規。由於其違法行為，Scotts公司被求處FIFRA執行以來最高的罰金。」Scotts公司於2012年2月承認於野生鳥類飼料產品中非法添加農業毒害鳥類、偽造農藥登記文件、於包裝上使用誤導性及未授權標籤、散佈未登記的農藥產品。                在另一項與美國環境保護署的獨立民事協議中，Scotts公司同意支付超過600萬美元罰款，且花費200萬美元在環境方案以解決其他民事農

美國目前正遭逢大乾旱和熱浪侵襲，全美各水力發電單位都面臨水量不足，要如何提供穩定的電力等問題。水量減少，不只衝擊到水力發電廠，也讓核能電廠和火力電廠的冷卻水供應出現問題。位於康乃狄克州的米爾斯通(Millstone)核電廠，在8月份就因為從長島海灣所抽取來的水溫度太高，無法冷卻重要設備而關閉了1個反應爐。在伊利諾州的布雷德武德(Braidwood)核電廠，冷卻水的溫度比規定的度數高了4°F，還需經過特許，才可以繼續運作。美國西北部的另1座核電廠則因為抽不到水，而暫時關閉。高溫也開始影響到美國的燃煤電廠。今年的乾旱使得密西西比河上運煤的駁船在水淺處受到阻礙。美國陸軍工程兵團還得出動挖土機來將航道挖深，好讓這些駁船通行。伊利諾州環保署也破例允許4家火力發電廠和2家核能電廠，在今年夏天將超過聯邦規定溫度的水排放到當地的水道。科羅拉多河的水流減少，已經使世人開始質疑，到底還該不該建新的發電廠。胡佛

美國奧勒岡州Ashland市民代表票決權數同意要求Jackson郡郡長採用任何方法來防止有機農作被基改污染。根據國家有機準則，有機食品不得使用基改成份。若有機農作受到基改污染，將無法以有機產品販售。當地一位農民表示，由於他的種子被不到3英哩的基改作物污染，因此無法交給種子包裝公司，損失了4000美元；而根據美國農部規定，基改作物應距離一般作物有四英哩以上的隔距。※ 訊息來源

隨著全球人口的不斷增長和人類經濟活動的快速發展，外來物種入侵問題對世界各國造成越來越強烈的衝擊，目前已成全球重大環境問題之一。作為中國傳統美食食材的大閘蟹和鯉魚，已成橫行歐美的中國入侵物種。近100年來，外來物種在人類有意引入和無意帶入的方式下，透過交通工具被引入到新的環境。入侵的生物往往有極強的適應力，能在當地的生態系統中定居、自行繁殖和擴散，最終明顯影響當地生態環境，損害當地生物多樣性。中國大閘蟹在德國河流泛濫成災，已經造成高達8000萬歐元的損失。同時在英國、荷蘭以及歐洲大部分水系及加拿大和美國，都出現中國大閘蟹的蹤影。鯉魚在美國亦已成「最危險外來魚種」，且這些魚的生存及繁殖能力特別強，一旦進入寬闊的水域，便沿途大量產卵、繁殖，不到幾十年已入侵美國5大湖水域並橫行美國。

自從BP石油公司深水地平線的原油外洩事件後的2年多以來，環保團體一直呼籲應該把花費於海岸重建的數十億美元中的部分經費，挹注於購入海岸環境敏感地區 的私有土地，作為保育用地，並可重建路易斯安那州已經過度侵蝕的海岸濕地，並創造大約200英浬長的牡蠣礁（oyster reefs）。有關復育計畫的內容，環保團體已經概略提出39項優先處理事項，以及於路易斯安那海岸地區約5億美金的大規模重建計畫。其中包括購入保育所需土地、封閉未使用的石油和天然氣井、1.65億重建Mobile灣、牡蠣礁重建、清理墨灣內的海碎積物質以及長期海洋監測計畫。曾於1989年參與Exxon Valdez 阿拉斯加州漏油事件後續保育工作的首席規劃師Stan Senner，目前擔任Ocean Conservancy保育部門經理，他預估這次可能的總花費將是保育史上最重大的保育計畫。雖然依據「石油污染法」的規定，污染者必須負擔漏油事件相

數年前，自然保育基金會才剛開始進行在伊利諾州的依米昆保護區(Emiquon Preserve)復育的工作，我還記得這裡到處都是農田，但在開往基地赴任的途中，突然間我被一塊小溼地上的水鳥群吸引了目光。現在這塊保護區已經列為拉姆薩公約內的國際重要溼地，這消息非常令人振奮。在我拜訪這塊溼地之前幾年，這裡大部分的溼地早已消失，因為早在十幾年前，溼地就已經被伊利諾河河堤所切割，並排乾用以澆灌農田。因為引水灌溉農田，美國半數以上的溼地都消失了。伊利諾河曾經是眾多水鳥遷徙的重要流域，且是美國境內重要的內陸漁業區。但如今這些皆不復見。2000年，自然保育基金會花了1億8600萬美元在伊利諾河中游購買了7600英畝的土地。大部分的資金除了來自私人捐獻，也包括國家溼地保育計畫(Wetland Reserve Program)，這個計畫屬於US農地法案之子計畫。接著，依米昆保育區計畫便開始了，八年之後，已有30

美國魚類暨野生動物管理署8月31日宣布懷俄明州的灰狼族群量已恢復，並將之移除於瀕臨絕種動物法案的聯邦保護之外。9月30日後，懷俄明州的灰狼將和愛達荷州及蒙大拿州一樣，由州政府接手管理。9月30日自名單上刪除灰狼剛好接上懷俄明州10月1日提出的狩獵灰狼計畫。野生物保衛者組織（Defenders of Wildlife）領導人Jamie Rappaport Clark、也是魚類暨野生動物管理署前任主管，認為這是個「悲劇性的決定」並譴責歐巴馬政府把懷俄明州的灰狼剔除出保育名單，揚言提出告訴。「從瀕臨絕種動物法案名單中移除懷俄明州的灰狼，是為美國最成功的保育案例劃上一個悲劇性的完結。」Clark表示。「歐巴馬政府允許重要的指標物種自該州多數地區被移除，這些地區包括野生動物經營管理應被視為首要的國家森林及其他公眾土地。」Clark表示：「這是近代野生動物保育史的低點、且是應尋求科學基礎指引的民選政府

美國中西部今年出現嚴重旱災，導致玉米產量大減，玉米是製作爆米花 的基本穀物，減產使得爆米花價格蠢蠢欲動。《星島日報》報導，美國是玉米的主要生產國。過去半世紀多以來，在印第安納州種植玉米的馬克休 (Mark Shew) 的家族，都可收穫到像山丘般高的玉米。那些玉米賣出後，經過加入牛油和鹽等加工製作，便成為戲院觀眾喜愛的美食爆米花。但美國中西部今年出現旱災，種植玉米的農民驚見炎熱天氣和多個星期沒有下雨，令農作物枯死，馬克休家族的玉米田亦受影響。他是家族的第三代玉米種植者，表示這是歷未出現過的最差季節。收穫下降使大豆和其他穀物包括玉米漲價，今夏玉米的零售價，由一袋50磅售20美元，上漲至30美元，批發價亦已開始上升。這種情況令爆米花商人預早數月搶購產品。 預期雜貨店的玉米價錢很快便會上漲，但一些分析家推測，戲院爆米花加價的機會不大，因為玉米只佔爆米花成本的很小部分，而且現時的爆米花售價已偏高。

美國著名的黃石國家公園裡，你很難想像在腳下其實藏著一個超級火山！如果噴發的話，恐怕導致8萬7千人瞬間死亡，足以毀掉美國2/3地區，甚至改變全世界，地質學家表示，黃石公園大約每隔80萬年噴發一次，擔心下一次爆發恐怕即將來臨！美國著名的黃石國家公園底下藏有未爆彈，一個世界上最大的超級火山正蠢蠢欲動，可能會瞬間噴發！黃石地表下8公里深處，約有5.7萬立方公里的岩漿，1980年美國西北部的聖海倫火山噴發，導致57人死亡，而黃石超級火山第一次噴發，威力比聖海倫火山強2.5萬倍，這座黃石超級火山已經沉睡64萬年，過去210萬年中，一共爆發過3次，每隔80萬年左右就噴發一次。專家擔心第四次致命性的火山爆發恐怕就要來臨！ 超級火山一旦爆發，約8.7萬人將瞬間死亡，火山灰等物質會籠罩1600平方公里的區域，厚度深300公分，美國將有2/3的地區無法居住，空中交通被迫停止，數百萬的居民無家可歸，農作物也無法生

美國一項20年來堪薩斯州South Lawrence公路是否應該穿過Baker溼地的爭議，終於在今年7月第10次巡迴法庭上敲板定案，結果是：通過道路開發計畫。爭議的地區是一塊位於Lawrence市兩條街之間（Haskell Avenue和Louisiana Street）約573公畝大的溼地。「我們依舊等待著這項道路開發案開始進行，這爭議最後能夠落幕也是一件好事。」Baker大學自然區域主任Roger Boyd表示。Boyd和他家人從1960年代晚期就一直在關注這片溼地，見證了這塊地方曾被當作過玉米田、黃豆田、牧場、甚至是垃圾場的過往。在經過幾年的努力，Boyd已經讓這塊土地回復到溼地最初的樣貌。當初堪薩斯交通部門提出這項築路計畫要穿過溼地時，Boyd和其他關注這片溼地的人並不支持這項決議。然而，經過聽取堪薩斯交通部門的環境補償計畫後，Boyd瞭解到，如果計畫如實進行，Baker和這邊的溼

近期曾到過美國加州「優勝美地」國家公園的民眾，可要特別注意了。美國疾病管制中心(CDC)指出，今年(2012)6月到8月，曾到過優勝美地公園並住在帳篷屋的民眾，已有6人出現「漢他病毒」症狀，並且其中2人已經死亡。CDC表示，如果民眾在上述期間到優勝美地遊玩，同時出現症狀的話，應馬上治療，醫生也應該通報衛生當局。消息傳出後許多遊客人心惶惶，紛紛取消遊玩行程。公園管理當局表示，漢他病毒是透過老鼠等囓齒動物傳染，而他們已經關閉部份帳篷屋，並對所有帳篷屋進行消毒，還加裝木製底座防止老鼠爬入，同時也連絡在今年6月10號到8月24號，曾經到過公園的上萬名訪客，必須特別注意。漢他病毒的症狀類似一般的流行性感冒，病患會感到頭痛、肌肉酸痛以及身體疲勞，早發現早治療，是目前唯一的治療方法。