全球暖化

為了提升美國人對溫室效應的警覺，美國總統柯林頓今天別出新意，邀約100多名全國各電視台的氣象預報員前往白宮，請求他們在報天氣時，順便提醒美國人未來全球氣候型態變化危機重重，應少開車，少製造二氧化碳。柯林頓12月將赴日本京都參加一項全球氣候變化國際會議，屆時將對放射溫室效應的氣體作出嚴格限制，故柯林頓試圖及早建立國人的共識。大部份與會的氣象先生都同意這是柯林頓在做公關。美國國家廣播公司水牛城分台的歐康納說，要在播氣象時扯到溫室效應有點拗口，他說：「我準備告訴觀眾，明天天氣是多雲，順便提醒各位，別再開車了。」

全球溫室效應協議將在12月於日本京都簽署，美國必須在10月20日之前，就本國的立場做出決定。白宮內因為經濟與環保幕僚為了降低二氧化碳排放量的政策爭執不下，出現山雨欲來的態勢。大型企業擔心柯林頓政府會制定更嚴苛的限制二氧化碳排放量，已陸續斥資在媒體大打廣告。而共和黨掌控的參院也明白表示，絕不接受更嚴苛的條款。歐洲聯盟和日本曾提出減少二氧化碳排放量的時間表，並警告美國若立場過於軟弱，將會危及溫室效應協議。柯林頓的經濟幕僚私下表示，若規定必須在2012年之前，將二氧化碳排放量減少到1990年的水準，能源價格會巨幅上揚，震盪幅度將比1970年代的石油危機還要大。綠色小組幕僚則深信經濟會因為商家一窩蜂研發節省能源的住家、車輛、設備和工廠而蒸蒸日上。兩派意見孰是孰非，就看柯林頓如何取決。副總統高爾雖有「環保先生」美譽，但捲入政治獻金醜聞，加上需要選票助其登上總統寶座，不敢貿然行動。

如果未來數十年科學家的預測成真，地球氣溫大幅上升，我們所身處的環境會遭遇何種變化？由聯合國主持的「政府間氣候變化小組」28日發布報告說，專家們預測下個世紀地表溫度會上升華氏2至6度。從好處著眼，冰岸消退能增加石油和天然氣的生產量，較溫暖的海水也有助於漁獲，觀光業也可能因而繁榮起來。這份報告還說，容易受害的地區，還包括一些小島嶼。當海水溫度升高，水域膨脹，加上冰原融解，種種效應都可能引發海水倒灌，淹沒這些島嶼。他們特別提及巴哈馬群島、馬爾地夫群島及太平洋的馬紹爾群島等等，都是危險性最高的地帶。海平面上升現象同時會威脅到日本的東京、大阪和名古屋等沿岸地區。氣候變化導致的乾旱在中東和非洲的沙漠地區會更加惡化。所以非洲可能是受創最嚴重的大陸，因為它的經濟大量依賴靠雨水滋潤的農業。另外，他們認為澳洲和部分拉丁美洲也將遭到旱災侵襲。