西藏的退牧還草工程始於2004年，先在那曲、比如、改則三縣進行試點，對生態脆弱區和嚴重退化的草原區全面推行禁牧，尚在退化的重點放牧場則推行季節性休牧制，迄今3個縣已落實草地禁牧、休牧130萬畝。2005年起，西藏借助國家資金扶持，全面實施退牧還草工程，涉及36個縣，總投資64億元，規劃禁牧、休牧面積1.12億畝，。目前已實施的項目集中在12個縣範圍內，以藏西北為重點區域。
退牧還草工程初步遏制了草原生態環境惡化趨勢。據測算，禁牧、休牧3年後，草地植被覆蓋度可提升30%左右，產草量可提高60%左右。