在中國，資源型城市往往環境污染重，又受制於資源有限，難以走出「礦竭城廢」的困境。
2007年，金昌市被列為甘肅省循環經濟試點城市之一。發展循環經濟，讓金昌市站在了實現跨越式發展的新起點。
「鎳都」金昌在治污的歷程中，認識到影響金昌市空氣質量的核心污染物是二氧化硫，而二氧化硫主要來源於硫化鎳銅礦的冶煉過程。
金昌人深刻地意識到，所謂廢物，不過是放錯了位置的資源。發展循環經濟，就是要讓放錯了位置的資源回到它正確的位置。
「十二五」期間，金昌人更打算認准循環經濟，「咬定青山不放鬆」。據透露，金昌市計劃進一步提高「三廢」綜合利用水平，通過回收利用工業廢氣，形成1000萬噸化工產品的生產能力，年可實現產值250億。