位於東非和中非的國家以及世界上最大的保護組織已經制定了一項為期10年的保護行動計劃，以拯救數千隻瀕危東部黑猩猩。對於這些擁有98%人類基因的黑猩猩的威脅，主要是狩獵、捕捉小猩猩作寵物貿易、疾病和失去棲地。
國際自然保育聯盟（IUCN）和野生生物保育協會（Wildlife Conservation Society ）21日公佈行動計劃，計畫顯示16個保護區可以保護96%的已知族群，估計約有5萬隻。
不過，保育團體也說，東部黑猩猩總數可能高達20萬，幾乎是先前估計的兩倍。
IUCN 物種存續委員會委員麗詩威廉姆森博士說，「我們只知道東部黑猩猩的分佈及豐度，只有全世界族群的四分之一。」、「我們對於在剛果盆地的大猩猩所知甚少。」、「這個計畫確定了未來調查的關鍵區域。」
東部黑猩猩（Pan troglodytes schweinfurthii）名列IUCN《瀕危物種紅皮書》名單。 牠們生活在中非共和國，剛果民主共和國、蘇丹、烏干達、盧安達、布隆迪、坦尚尼亞和尚比亞。由於高度開發、死亡、受傷、失去棲地，和因為人類活動而影響棲地品質，根據IUCN紅皮書， 估計這個亞種族群在過去 20到30年間已經明顯減少。
這個保育計畫是源自2009年8月在烏干達舉行的一個研討會。出席會議的科學家和專家，來自聯合國35個組織、保育團體以及其他8個有關黑猩猩保護區當局。「通過國際間、國家和地方的支持系統，以降低對東部黑猩猩的威脅。確保這個指標性族群能在所有國家長期生存，並代表全方位的生態和文化多樣性，並可能促進人類的福祉。 」他們的目標除了針對兩大威脅如非法捕獵和販賣之外，還包括減少損失黑猩猩棲息的森林。
科學家們希望更了解黑猩猩的分佈、現狀和威脅，並更瞭解黑猩猩種群的健康風險，包括人類傳播的疾病。