業內人士透露，廣東全省核准的稀土開採量是一年2000噸氧化物，但實際開採量逾4萬噸，多出來的基本都是非法開採。在這樣的亂採濫挖之下，很多地區被剝掉「山皮」，滿目瘡痍。
每日經濟新聞報導，2009年，全球稀土市場的供應依然有90%來源於中國，但中國稀土學會副秘書長張安文卻表示，目前中國的實際稀土資源量已不足世界的30%，調控刻不容緩。
廣東平遠縣華企稀土實業有限公司負責人王先生說：廣東大部分稀土礦都是非法開採的，目前全省核准的稀土開採量是一年2000噸氧化物，但實際開採量超過4萬噸，多餘的基本都是非法開採，情況非常嚴重。
報導指出，他說：「非法開採的過程先是剝山皮，把礦土挖出來堆在挖好的池子裡，然後用硫酸氫銨去泡，等稀土反應得差不多了，再用接好的管子把母液放出來，用碳酸氫銨沉澱就可以了。如果覺得體積太大的話，就把它燒成氧化物。」