一份關於全球暖化對動植物影響的研究顯示，暖化蔓延的速率每年約1/4哩(約400公尺)。一些無法忍受較大溫差的物種必須儘速進行遷移，才得以存活。研究也指出，熱帶低地、紅樹林與沙漠地區的物種受到的威脅較山區物種來的更大。
該研究結合了現今與預測的未來氣候資訊，以計算出世界不同地區的「溫度速率」，也就是溫度變化的速度。
研究人員發現，高山地區溫度變化的速率最慢，意即山區動物不需遷徙太遠以適應氣溫變化。然而，居住在濕草原、紅樹林及沙漠等平地物種，則需更大範圍的地理遷徙，才能保持在原本的氣候範圍內。研究人員也發現，目前大多數的保護區面積都不能讓物種有足夠遷徙的範圍。
加州科學院的應用生物資訊中心主任--哈密頓表示，「這項數據最有力的功能在於，可幫助我們評估，在全球氣候變遷下，現有的保護區網絡如何能保護生物多樣性。」
他進一步說明，「我們將某一個保護區現在的氣候條件，從區內一端移到另一端的整段所需時間，定義為【留存時間】 (residence time)。只有8%現有保留區的留存時間超過100年。如果我們想延長這個時間，我們不僅要減少碳排放，也要儘速擴張並連結全球的保護區網絡。」
此研究發現，熱帶與亞熱帶針葉林帶的暖化速率最低，每年移動約80公尺。高山草原及高山灌木區的暖化速率每年約為110公尺。
紅樹林沼澤地、濕草原及荒原等平地是全球暖化速度擴散最快的地區，每年移動速率可高於1公里。
然而，科學家指出，生存在暖化速率較慢地區的物種，並不代表受到較好的保護。闊葉林帶等棲地往往較小且較為破碎，使得物種較難遷徙。
科學家也強調，該研究檢視的是氣候區、而非物種的移動。這意味著，該研究很難預測單一物種受到的衝擊。相同地區的不同物種對氣溫變化的容忍程度可能不同；物種的遷徙也很難追蹤。
科學家表示，某些物種可能需要人為搬遷以協助它們適應氣候變化；此外保護區也必須加以擴張且相互連結。
參考資料
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