紐西蘭航空12月30日率先完成世上商用航空器首度混合使用生質燃料的飛行測試，測試的客機四只引擎之一採用由麻瘋樹(jatropha)提煉而出的生質燃料，考驗此燃料可否符合飛行所用。
紐航在這次2小時的飛行測試中，首度使用麻瘋樹屬植物籽油作為合成的生質燃料，且為麻瘋樹籽所煉製的第二代生質燃料，具有減少溫室氣體排放與降低成本等效益。
測試的飛機12月30日上午由奧克蘭國際機場起飛，裝載麻瘋樹與Jet A1以50:50比例合成的生質燃料，負責推進其中一只紐西蘭波音747-400 Rolls-Royce RB211引擎。
當測試機以全動力起飛並攀升至35,000英呎高空後，負責研究的機組人員開始進行一系列的測試報告，確切掌握引擎與燃油系統在不同高度及狀況下的實際運作情形。
麻瘋樹屬植物的種籽富含不可食用的脂質，卻是提煉生質燃料的好原料。除了每顆種籽可以產生佔自身質量30-40%的油脂外，麻瘋樹可適應嚴苛的環境，包括貧瘠或非耕作之地；換句話說，栽植麻瘋樹並不會剝奪其他糧食作物的生長空間。
當初紐航與合作夥伴對於生質燃料的選用設有相當高的門檻，若無法符合三項永續環境的標準，則絲毫不考慮採用並進行下一階段的試飛計劃。
首先，燃油必須是永續環境的來源，並且與當今糧食作物的耕地相容。
其次，該燃料必須擁有快速取代傳統航空煤油的特性，並且在技術上可生產同等於今日燃油的水準。
最後，該燃料必須比現用燃料來源更具成本效益，且可穩定供應。
紐航指出，30日飛行測試當天所採用的麻瘋樹種來自馬拉威、莫三比克和坦桑尼亞。麻瘋樹籽油的來源，不需至雨林也不用到20年內未經開發的草原處女地。麻瘋樹生長於土壤貧瘠和氣候嚴峻的環境，反而不適合一般糧食作物生長。此外，此次飛行測試生質燃油來源的麻瘋樹田，是採天然降雨而非經由機械系統來灌溉。
紐航計劃於2013年以前將永續生質燃料的實際需求提升之10%。2009年1月，國際間兩家航空公司也將加入測試生質合成燃油的測試行列。美國大陸航空預訂於1月7日，將進行複合海藻與麻瘋樹的生質燃油飛行測試。此次測試將是首次使用海藻作為生質燃料來源的商業載具飛行測試、首次使用雙引擎的飛行器，也是美國航空業者首次展現生質燃料的飛行成果。在太平洋的另一端，日本航空正緊鑼密鼓地計劃以亞麻薺籽油(camelina oilseed)作為生質燃料基底，於1月30日由東京起飛測試，視此為削減溫氣氣體排放的新作為。