今年美國極端氣候災害頻傳，鳳凰城連續113天高溫破紀錄、「怪物」颶風密爾頓重創佛州、加州山區大火燒毀10萬英畝林地。災害愈來愈嚴重，許多人不得不搬離家園，但《紐約時報》的互動地圖卻顯示，近年仍有大量的美國人無視颶風、野火、熱浪等風險，持續搬往災害熱區。
視而不見的風險 災害熱區人口上升
經濟學家因達科（Agustin Indaco）等人的研究指出，過去30年來，美國高風險郡縣的人口增長速度比低風險的郡縣快3個百分點。
人口與財產的增加，導致災損金額上升。瑞士再保險公司的報告指出，相較於幾十年前，現在颶風經過的路徑上有更多房屋、居民、企業及其他資產。2022年的颶風伊恩重創佛州西邊沿海地區，就造成近150人死亡，釀成超過千億美元的經濟損失。
搬家考量因素多 災害風險僅是其一
美國環境記者勒斯加藤（Abrahm Lustgarten）也試圖解釋為何美國人選擇住在高風險的地區。他認為，國家政策鼓勵建房時並未考量天災風險，所以很多房屋蓋在容易發生野火、颶風、乾旱的地方。這也引發一個後果，近年的災後復原成本節節飆升，加州、佛州等州的保險公司難以負荷。
保費飆升 氣候移民漸漸浮現
因為極端災害，不少國家已出現「氣候移民」的問題。這股趨勢在美國境內尚不明顯，但哥倫比亞大學（Columbia University）公衛學院教授波特（Jeremy Porter）等人的研究指出，約有320萬人因洪水而搬離家園。
政府也開始鼓勵民眾撤離易受災地區，聯邦緊急事務管理總署（FEMA）收購洪泛區的房地產，讓這些區域恢復成河口、沼澤、濕地，以作為風暴來襲的緩衝地帶。美國北方的舊工業城市也以「氣候天堂」自居，盼能吸引人口湧入，重振經濟。
波特表示，雖然佛州、德州、加州的人口仍在成長，但增長速度已經因為氣候災害而減緩，「終於，有人已經注意到氣候災害的風險，並且在選擇住處時考量這些因素。」
參考資料
- TheNewYorkTimes（2024年9月30日），WhereAmericansHaveBeenMovingIntoDisaster-ProneAreas
- CBSNews（2024年10月8日），AmericansareflockingtoU.S.regionsmostthreatenedbyclimatechange
- ColumbiaMagazine（2024年秋季），America’sGreatClimateMigrationHasBegun.Here’sWhatYouNeedtoKnow.
- CNN（2022年12月8日），MoreAmericansaremovingintoharm’swayasclimatedisastersincrease