台中市政府續推《石虎保育自治條例》力拼成為全國第一，這已是台中市政府第三次「力拼」，若加計苗栗縣兩次遭議會退回，全國人民已聽到五次「第一」了。
這次台中市三度度闖關的條例草案，與上次相較，主要新增「石虎熱區」、「生態給付獎勵」及「保育計畫」等三大事項。市府農業局副局長蔡勇勝表示，過往推動條例都有議員認為石虎的背景資料不足，「我們已經做完全區的調查，也有熱點的資料，雖仍有不足的地方，但全台石虎只剩下五百隻，是非常危險的數量，已經等不及我們再調查了。」
為讓本次條例推動更順利，市政府選在七個石虎熱區辦理說明會，並邀石虎保育協會理事長陳美汀專題簡報，今（24）日為第七場霧峰場。說明會上，他坦言這次並非最佳版本，「但若100分的條例支持度是零，60分的條例有八成的民眾支持，那我希望至少先求有再求好，因為石虎滅絕的危機已是迫在眉睫。」
陳美汀：台中這塊棲地若消失，石虎的滅絕將無法避免
陳美汀素有「石虎媽媽」之稱，根據台中市委託他和團隊在2018年完成的《106年度臺中地區石虎族群調查及保育》期末報告，台中石虎出沒熱區分別於后里、北屯、東勢、和平、太平、新社、霧峰七個區，其中又以東勢和新社拍攝到的數量最多。
陳美汀表示，根據日治時期的文獻資料，全台各地都有石虎出沒，然而現在只剩下台中、苗栗、南投有穩定族群。雖然台中族群沒有南投、苗栗來得活躍，但台中介於連接兩地的關鍵地帶，「若台中的棲地消失，現在已經很小的石虎族群將會被劃分成更稀少的兩群，那麼滅絕將無法避免。」
「石虎所需要的活動範圍很大，且會有標示領域的特性，核心區少有重疊。」陳美汀表示，根據野放後的追蹤調查發現，雖然一隻石虎只有3～6公斤，但活動範圍最大有到近10平方公里，雄性活動範圍又會比雌性大2、3倍，推測是因為母石虎需要育幼，因此無法跑很遠。
「石虎的核心區範圍不重疊，但活動範圍會重疊，牠們會以磨擦枯樹、噴尿、糞便來標示領域。」這樣一來石虎不會因為爭食物、地盤而打架，二來也方便尋找配偶。
7月到年底是人為致死事件高峰期 石虎消失將導致老鼠增加
石虎雖然全年都會繁殖，但1~3月幼體數量較多，推測冬末春初屬於繁殖高峰期。年幼石虎大約6個月大時會離家建立自己的生活領域。陳美汀指出，幼體的求生技巧不佳，對環境不熟悉而容易發生路殺，也可能會因為飢餓而侵擾雞舍被獸夾、毒餌傷害，因此推估7月到年底期間，是石虎因人為死亡事件發生的高峰期，可藉此訂定保育策略。
「從糞便中調查發現，石虎的主要食物是齧齒類老鼠、松鼠等，大約佔了四成，另外有兩成是鳥類，像是斑鳩、竹雞，其他包含蜥蜴、昆蟲都會吃。」石虎屬於食物鏈頂端，直接控制了其他物種的數量，如果石虎滅絕、消失，直接影響會導致老鼠增加。「大家可能會想那可以用老鼠藥就好，但老鼠藥進入土地、河川也會回到我們身上。」陳美汀說，石虎消失可能導致整個食物鏈崩解，食物鏈的穩定非常複雜，人類無法完全掌握更難以重建。
目前石虎面臨的問題主要是棲地破碎化導致生存困境，淺山農戶使用農藥、除草劑、毒餌、獸夾都影響到石虎的生存。
「還有人類野放的貓狗會跟石虎爭奪食物，甚至會直接攻擊或帶來傳染病間接威脅到石虎的族群。」陳美汀認為，石虎是一個旗艦物種，吸引大家的目光，協會在苗栗推動石虎米就大受歡迎，對環境、石虎、消費者都好，若好好保育和規畫，用石虎推廣農業是很好的行銷；因此，保育政策與條例一直都很強調居民與石虎可以共存，透過生態給付、友善耕作、棲地營造，希望石虎能與地方共存共榮。
坦言不樂觀仍需多努力 農業局副局長：石虎面臨的危機真的無法再等下去了
農業局林務自然保育科科長陳英琮表示，這次特別辦理七場地方說明會，希望能增進與地方民眾的溝通。
這七場說明會都是選在石虎重要棲息與活動的熱區，也是未來申請相關補助影響最直接的民眾。陳英琮指出，條例新增的「石虎熱區」，是指經調查研究確認為石虎「活動廊道」與「棲息場所」的區域，並須經過「台中市石虎保育委員會」審議通過後，再由市府公告。
他指出，上回條例有提到農業局須訂定「台中市石虎保育計畫」，這次更進一步敘明保育計畫應包含石虎族群調查及遷徙路廊研究、推動石虎友善環境營造、於石虎熱區輔導成立石虎友善農環境農作組織、提升友善耕作面積、另需與在地社區建立石虎保育夥伴關係，並辦理石虎保育論壇及締結夥伴聯盟等五項。
陳英琮表示，石虎保育委員會成員則包含機關、民間、專家學者等，並設置台中市石虎保育基金，擬定生態服務給付獎勵辦法。
「生態給付也是參考林務局目前訂定的政策，包含友善石虎農地生態系服務給付、社區自主參與棲地維護獎勵、石虎入侵放養家禽場育通報獎勵等三項。」目前的補助金額都是依循林務局的公告，但地方民眾若認為有不足的部分，市府也不排除再加碼補助的可能，鼓勵大家盡可能能投入友善環境的工作。
陳美汀坦言，「這個條例當然不是最好的版本，但之前已經兩度被退回，農業局也有他們的考量。」這次他親自參與七場說明會，與市府共同和地方溝通。他表示，雖然條例目前看來仍是大方向的宣示意義，實質功效可能有限，但至少是先求有再求好，「石虎已經到了危急存亡的階段，任何地方政府願意投入心力來做保育，站在我或（石虎保育）協會的立場都會支持」。
副局長蔡勇勝則說，過去兩次條例送議會審查，有許多議員都質疑石虎的生態背景資料還不充足，貿然通過條例恐怕對開發限制過於嚴苛，「因此市府也有持續在努力，已完成台中全區調查，雖然可能仍是不夠，但石虎的危機真的無法再等下去了。」
他說，這次的條例沒有限制建設，而是透過保育計畫，協助縣府的開發行為能配合石虎生態做彈性調整，並鼓勵農民改做友善環境耕作。期待這次的條例能順利通過或公告實施，讓人民可以繼續發展，石虎能有空間永續生存。
相較於媒體和社群網站上相關討論相當熱烈，今天說明會參與者約30人，反應相對冷清，在無人提問下結束了系列說明會的最後一場。