一項新出爐的研究報告顯示，為供應需求日增的全球鯊魚魚翅市場，每年有7300萬隻鯊魚遭到宰殺。這項數據是聯合國所獲知總捕捉量的3倍之多，顯示已全球的鯊魚生態造成相當大的衝擊，令人擔憂。
這項數據是首次根據鯊魚鰭獲數量之實際數據所做的估計。「鯊魚鰭(魚翅)交易是眾所皆知的秘密貿易，」報告的主筆作者莎莉‧克拉克(Shelley Clarke)表示，她是美國魚類科學家，主要在香港及日本工作。
研究團隊利用來自香港貿易商的一份獨立統計模組及資料，估算出目前在魚翅貿易裡的鯊魚數目。在轉換計算為鯊魚的重量後，得知總漁獲量數字高於聯合國糧農組織所公布的3到4倍以上。這份研究公布在本月的《生態學通訊》（Ecology Letters）裡。
最近鯊魚鰭交易量大增，所伴隨的關切也隨之升高，這些報告於焉而生。鯊魚其實很脆弱，加上成長速度慢，性成熟時間晚及後代數目不多，使得在過度捕撈下更容易受害，一旦變少，恢復物種數量速度也很緩慢。
再者，因為絕大多數鯊魚屬於海洋生物鏈的上層捕食者，過度捕捉鯊魚極可能造成被捕食者族群的瓦解，以及海洋生態系統全面失衡的情形。
人類主要補抓鯊魚使用其鰭，肉及肝油，不過鯊魚鰭的價值卻遠多於鯊魚肉。為了供應大量的鯊魚鰭，漁夫通常抓到鯊魚，割下魚鰭後，就將其身體扔回海中。
這些魚鰭主要輸入中國，作為魚翅羹料理用，一碗售價超過100美元。隨著中國中產階級人數增多，即使報告補抓到的鯊魚數量已經停滯不前或是變少，大家對這項佳餚的需求仍快速增長。
這份研究中提到關於鯊魚的一點好消息。上星期歐盟國會投票通過，決定從嚴管理歐盟鯊魚鰭的相關法規，該法規允許漁夫上岸切割魚鰭及魚身。
這個規定試圖預防鯊魚魚身被丟回海中，並規定魚鰭總重量不能超過總漁獲量的5％。歐盟漁業委員會要求將比例提高至6.5％，但國會也駁回該項建議，反而支持降低比例至2％的建議。