中國總書記胡錦濤9月6日至11日走訪新疆，第一站視察克拉瑪依油田，並就新疆地區的生態、邊境貿易和族群融合等問題進行了解。隨著中哈輸油管道等一批重點石化項目的陸續建成，新疆將形成獨山子－克拉瑪依、烏魯木齊、吐哈、南疆等「四大」石化基地，形成年銷售收入超千億元的中國石油石化產業集群。
距新疆首府烏魯木齊最遠的和田地區，也是塔克拉瑪干沙漠南緣每年沙塵暴最嚴重的地區。該地區八縣一市大部分都是國家級貧困縣，當地百姓稱之「和田人民苦，每天半斤土，白天吃不夠，晚上回家補」，形容和田生態惡化的程度。第四站是胡錦濤視察位於中哈兩國邊境的霍爾果斯口岸，中共在此此建設第一個跨境經濟貿易區。