蔡麗伶

提到奈及利亞，常會令人聯想充滿活力的文化、石油帶來的財富和龐多的人口，但鮮少人會想到獅子。一份報告顯示，生活在奈及利亞等國的西非獅（west African lion），這幾年數量下降至滅絕邊緣，是一種快要被遺忘的物種。總部設於英國的保育團體「獅子援助」（LionAid）表示，西非及中非自然環境中只剩645隻獅子；非洲有25國獅子在其境內已滅絕，另有10國獅子也幾近滅絕。相較於30年前全非有20萬隻野生獅子，現在估計約剩15000隻。「獅子援助」理事Pieter Kat博士表示，「非洲的獅子數量快速減少宛如災難，尤其是在西非。長久來這些獅子受到忽視且沒有足夠的保護方案，牠們的確面臨滅絕的風險。」該團體提出的報告顯示，由於高度貧困、政治上欠缺保育意識、以及落後的野生動物旅遊業，讓西非面臨特別多的困難。「雖然西非的國家公園幅員遼闊，且相較於東非有其獨特的動物群系，人們似乎傾向忽略西非的特殊之處

最新研究指出，利用生產更多生質燃料來對抗氣候變遷，可能會使一種罕見的空氣污染更為嚴重，預估在2020年之前，歐洲每年會有1400人因為這種污染物質而減少壽命。該報告指出，為了製造生質燃料而種植的樹木，雖然相對石油和煤炭似乎是較乾淨的替代方案，卻會釋放一種氣體，當與其他污染物混合時，可能會減損農作物產量。英國蘭卡斯特大學的修伊特﹙Nick Hewitt﹚和同事進行這項研究，他表示，「因為能降低大氣裡的二氧化碳，一般認為栽種生質燃料作物是好事一樁。我們在研究裡想表達的，是『這麼做的確不錯，不過生質燃料也對空氣品質有負面影響。』」該研究發表在《自然氣候變遷》期刊，是為了探討歐盟利用生產更多生質燃料來減緩氣候變遷的效用。

根據日前發表的一項全面性研究，西南極洲的溫度正以過去科學家認為的兩倍速度升高，加深冰床持續融化導致海平面上升的憂慮。自1950年代以來，南極的平均全年氣溫上升了2.4℃，比全球的平均速度快了三倍，而此發現對於氣候變遷所造成的衝擊也引發關切。美國俄亥俄州立大學地理系教授大衛布隆威契發現這個超乎預期的上升速度，他帶領研究團隊到日前無人居住的貝德科學站（Byrd Station），這個科學站位於西南極洲的中心、距離南極圈700英哩。研究中聲明，原先預測的升溫速度是新研究的一半，而當初所根據的數據是錯誤的。研究發現，有1/3的溫度觀察資料因為停電和有限的資源而遺失。布隆威契教授和研究的共同作者安德魯蒙摩納漢重新檢視了前哨站自1957年設立以來的觀察資料，重新評估先前的預測並模擬大氣層的改變。溫度上升與海平面上升之間的關連是根據位移的原則。在這樣的情況下，氣溫升高2.4℃增加了巨大冰塊可能落入海中的

南非的犀牛在2012年已有650隻犀遭殺害的通報紀錄，推估實在遭殺害的應有1000隻，牠們的犧牲是為了滿足遠東地區對犀牛角的需求。保育人員認為有必要採取更激烈的遏止手段，打算自美國引進30架先進的大角T-20（Arcturus T-20）無人偵察機。這項交易目前已獲美國國務院許可，尚待南非民航局核准。南非誇祖魯-納塔爾省（KwaZulu-Natal）祖魯犀牛保護區（Zululand rhino reserve）的共同創立者Clive Vivier表示，犀牛總族群數量僅約2萬隻，盜獵的程度已危害到物種的存亡。他憂心表示，牠們很快就會步入滅絕，「儘管我們做了許多努力，我們只是在紀錄這個物種的衰亡。我們在地面沒有足夠的人手監測並阻止人們獵殺犀牛。」另外，舉世聞名的克魯格（Kruger）國家公園內，2012年約有400頭犀牛被殺害，有限的巡守員無法有效的守衛200萬公頃大的園區；Vivier估計這

每年11月到次年1月，瀕危的波斑鴇（houbara bustard）會從中亞遷徙到巴基斯坦的沙漠。與此同時，阿拉伯的政要們每年在巴基斯坦的信德省（Sindh）、旁遮普省（Punjab）及俾路支省（Balochistan）沙漠棲地聚集成具備微型城市規模的狩獵營，在10天內盡可能的狩獵這些受保護的鳥類。這個冬天，巴基斯坦總統紮爾達里邀請卡達總理之子，在受保護的吉爾特爾國家公園（Kirthar National Park）內打獵，而在信德省的特達縣（Thatta）、賈姆肖羅縣（Jamshoro）及巴丁縣（Badin）內同樣的情況上演著，這讓氣憤的環保人士及保育人士更加受挫。世界自然基金會（WWF）巴基斯坦分會的Ejaz Ahmed博士表示，「這是前所未有的，總統帶頭違法卻無須受罰。」懷疑總統或其他政府高層官員涉及利益，Ahmed博士認為，「他們很可能不瞭解國家的野生動物法令或不瞭解保護區的重要性

世界自然基金會（WWF）發表最新報告《打擊非法野生物販運》，指出犯罪組織覬覦非法野生物交易的高利潤及低風險，每年非法野生物交易金額至少190億美元；致使此類違法交易在全球非法交易市場名列第四，僅次於毒品、仿冒品及人口走私。WWF總幹事Jim Leape表示，「過去10年來，野生物犯罪案件驚人的節節高昇，這些罪案由跨國犯罪組織推動；所以我們必須集結全球反制。」「由這些非法交易受害最深的，通常是最貧困的在地社區，而犯罪集團和腐敗的官員從中牟利。最前線的巡守員因而喪命，而仰賴這些自然資源為生的家庭則喪失他們的生計。」該報告12日發表於聯合國總部，其中顯示，除了導致許多瀕危生物滅絕外，非法野生物交易還會導致犯罪網路強化，降低國家安全、增加人類健康受害的風險。

一隻廣受黃石公園遊客喜愛、並由研究者追蹤中的母狼，日前遭到獵人射殺，重燃開放狩獵灰狼的爭議。這隻阿爾法母狼（alpha female；狼群中的領頭狼）代號是832F，並因為牠的知名度被野生動物愛好者形容為「搖滾巨星」，12月6日陳屍於懷俄明州內國家公園範圍外。過去數週，有8隻安裝了GPS追蹤頸圈的狼遭到射殺──每個追蹤器價值達4000美元。動物權益團體因而投訴並呼籲在12月中的獵狼季節開始前應設定新的規範。黃石公園的自然學者表示，有這麼多他們正進行追蹤的狼遭盜獵人射殺令人沮喪。研究者藉由這些標記狼來瞭解狼群的棲地及族群動態。根據紐約時報報導的內容，國家公園的研究者對832F的死亡感到特別喪氣。這隻母狼非常受遊客歡迎。野生動物攝影家Jimmy Jones表示，「牠是全世界知名度最高的狼。」在灰狼重新引入洛基山脈後，1990年代中期起族群量開始回升，去年從瀕絕物種名單中被移除。黃石公園橫跨蒙大

印度無法有效處理自己製造的廢棄物，現在印度南部安德拉邦（Andhra Pradesh ）的市政官員發起活動，將廢棄物管理變成競賽運動，希望藉此誘導整個國家變乾淨。386個來自安德拉邦北半邊共57個城市的隊伍最近聚集在有歷史意義的瓦朗加爾（Warangal），競爭家庭廢棄物收集與回收的「最佳表現獎」。（安德拉邦是印度南部最大邦，也是印度第四大邦。）瓦朗加爾的行政長官亞達夫（Vivek Yadav）表示，「我發現這是學習的機會，我非常想知道如何落實這個活動。」瓦朗加爾的60萬名居民，每天總共製造300公噸的家庭廢棄物。提倡垃圾分類和回收在大部份國家可能是老套過時了，不過急遽成長的印度城市，由於行政管理的忽視和缺乏基礎建設，造成全國各地有90%的城市和市鎮，垃圾是公開傾倒的。設立於印度新德里的「能源與資源研究所」（Energy and Resources Institute）預估，到了2047年

一群英國科學家12月初飛到南極，在冰層下3公里深、大小約15平方公里的冰下湖，開始非凡的生命搜尋。這群研究者加入這個已經在西南極冰蓋設立營地的工程師團隊。即便整個12月西南極冰棚日夜都有陽光照射，氣溫仍遠低於冰點。接下來，研究團隊將使用無菌的熱水鑽頭鑽向「艾茲沃斯冰下湖」（Lake Ellsworth），以取得水及沈積物樣本，這些樣本可能與世隔絕超過百萬年。如果在湖中發現生命跡象潛藏其中，它已經獨立演化至少10萬年或更久的時間。科學家希望瞭解是否有生物可以承受這麼惡劣的環境，如果有的話，下一個問題則是生命是如何適應這麼惡劣的環境。這些問題的答案將有助於我們瞭解地球上的生命及太陽系其他生物跡象探索──如木星衛星歐羅巴（Europa）上冰層覆蓋的海洋。德倫大學（Durham University）的地質學者Mike Bentley指出，「極端環境讓我們瞭解什麼是限制生命發展的條件，如果我們發現

巴西政府日前宣稱，亞馬遜雨林的砍伐已下降至24年來的最低點。 環境部長Izabella Teixeira指出，衛星影像顯示，2011年8月至2012年7月間有4,656平方公里的雨林遭砍伐，比去年同時期的6,418平方公里，降低了27%。  總計610萬平方公里的熱帶雨林，有63%位於巴西境內。巴西國家空間研究院（National Institute for Space Research）表示，這是自1988年開始監測雨林砍伐量的最低點，巴西正在接近2020年預訂目標：減少1990年80%的砍伐量。最新影像顯示，截至2012年7月，森林砍伐量已下降了76%。巴西環保組織「環境及再生自然資源協會」（IBAMA）董事George Pinto表示，砍伐量下降歸功於環境執法強度加大，以及監測技術改善。 Pinto說，根據政府工作人員的調查，12個月期間共有2000平方米的非法砍伐。查扣的木材會進

在越南的東南省分 堅江省，過去10年來有許多家庭，被迫至少每兩年就得舉家遷移，這並非出於經濟或政治動盪的因素。更甚者，由於肆虐的風暴及海平面上升致使家園土地流失，極端氣候迫使許多海岸線居民成為非自願的遷徙者。西燕公社一名47歲的漁民表示，「每年海浪會侵蝕掉3~4公尺的土地，我們家已經搬過5次，而現在我們居住的家離海僅剩4公尺。」且現在屋子的地面因海水而是濕的，一棵原本立在前院的樹現在變成他的標記點。這位漁民已經住在這個社區超過20年，他說一旦他有錢，他馬上要搬走。更讓人難過的是，他發現越南現有數千個鄰近海岸線（甚至包括湄公三角洲）的社區都跟他面臨相同的命運。越南的中央海岸及湄公河三角洲長久以來便是受颱風侵襲的地區，但過去數年颱風變得更加激烈、伴隨海平面上升，導致沿岸地區及湄公三角洲的社區面臨極大的風險。2010年世界銀行公布的報告中提及，越南遭受更多的颱風及更久的洪患季「風暴尾追著沿海區」

最新一輪的聯合國氣候談判（UNFCCC COP18）26日起在卡達首都杜哈召開，聯合國在此之前發布最新報告指出：自2000年以來，大氣中的二氧化碳濃度上升了20%，世界各國政府對抗氣候變遷的努力尚嫌不足，無法達到限制全球升溫在2℃以內的既定目標。科學家表示，這些溫室氣體的排放是造成氣候變遷的主因，並可能導致危險的後果，包括海平面上升淹沒沿海城市、劇烈的降雨變化影響農作與飲用水、疾病散播及物種滅絕。該報告由聯合國環境規劃署（UNEP）所發布，其中指出，與工業革命前相比，燃燒化石燃料所產生之溫室氣體排放量，需在2020年下降14%，才可使全球氣溫上升低於2℃。這也是杜哈氣候變遷的既定目標──但如果各國如同現在一般，不更積極地規畫與實踐，以減少溫室氣體排放，這件事將不可能成真。