大約一個月前，我們根據庭院牆腳的一排幼蟲排遺在「薜荔小築」上發現的毛蟲，最近這一週進入終齡階段，蛻皮、化蛹。
毛蟲有著一身令人不敢碰觸的華麗，而蛹也是。蛻下了多毛的幼蟲期外衣之後，搭配深褐色斑塊、黑色線條的橙黃或鮮綠底色蛹體表面，也同樣帶著金黃色長毛。
查閱資料後得知，牠應該是榕透翅毒蛾的幼蟲和蛹，以桑科榕屬植物的葉子為食，幼蟲的體色有好幾種變異型態。我想像著好幾週前，一隻雌榕透翅毒蛾發現了我們牆面上的「薜荔小築」，在這裡安置牠的孩子。
蛹體有分黃色型和綠色型，我們查閱的其中一份網路資料寫道，黃色型是雌蛾、綠色型是雄蛾，剛開始我們也這樣相信，然而…
大約一個月前，在薜荔的葉片上，發現一群像鈕扣似的，已孵化的卵 02.17.2013
榕透翅毒蛾幼蟲的造型很華麗，讓我聯想到舞獅02.17.2013
有些榕透翅毒蛾幼蟲進入終齡化蛹之前體色轉白02.28.2013
榕透翅毒蛾03.04.2013.
榕透翅毒蛾03.11.2013.這隻幼蟲開始在葉子上吐絲 準備化蛹
榕透翅毒蛾 顏色較綠的蛹 03.11.2013.蛹體表面帶著鮮黃色的長毛
榕透翅毒蛾03.12.2013.顏色偏橙黃色的蛹
榕透翅毒蛾 剛蛻下幼蟲時期外皮(前蛹皮)的蛹 03.16.2013.
然而，就在3/19和3/21這兩天的清晨，我們目擊了榕透翅毒蛾的羽化，才知曉蛹皮顏色的秘密。
而秘密就是...，蛹皮顏色黃或綠，並不是雌雄性別的區別！
我們先來談談從蛹到羽化。如果根據發現蛹的時間推算，蛹期很短，大約只有七天左右。
榕透翅毒蛾在接近羽化的時候，蛹體的顏色會改變，蛹皮好像變得有點半透明，隱約看得出成蟲(蛾)身體和翅膀的顏色，這就是羽化前的預兆。
而不知從哪裡飛來雄蛾，似乎是被即將羽化的雌蛾釋放的費洛蒙所吸引，就像一根隱形的絲線牽引著雄蛾前來，還將牠牢牢栓繫在雌蛾的蛹旁邊，寸步不離地守候著，等待雌蛾一旦羽化完成，就進行交配。
不若蝴蝶繁複的求偶舞蹈，蛾的繁殖一出生就結婚，實在沒有任何浪漫可言。不知道能不能僭越地說，牠們的生命，簡直是為繁殖而演化？
雄蛾擁有非常發達的羽毛狀觸角，那是牠為收集雌蛾氣味特化的天線，全身好像穿著一件黑色毛衣，然而卻配上一對薄又透明、狀如蟬翼般的天使翅膀；雌蛾的觸角較不明顯，穿著米黃色毛衣，翅膀上佈有一些細小的黑點。
觀察牠們交配的時候，很容易發現雌雄蛾體型大小有很明顯的差別。雄蛾大約只有雌蛾的三分之二大，而且雌蛾的腹部較澎大。
剛好有一隻雌蛾是從綠色的蛹體當中羽化，這使我們回頭想想，以蛹的體色分辨雌雄，似乎存在著甚麼問題？繼而有些恍然大悟的推論，也呼之欲出。
重新檢視仍掛在「薜荔小築」上頭的蛹，以及羽化的成蟲，我們發現了蛹體的長度以及腹部的大小寬窄，似乎才是關鍵。阿德並且找出這兩週先後記錄的照片仔細比對，確認了雌蛾是從蛹體較大、腹部寬度較寬的蛹之中羽化的事實。
原來，這就是榕透翅毒蛾蛹的秘密之一啊！
然而，我仍覺得自己並不真正了解榕透翅毒蛾，就像我們對於許多自然物的認知 都只算是片面的，這種認知上的貧乏感，時常會令我為自身的渺小感到不安。我想，或許每一種生物都隱含的我們並不瞭解的真理，仍等待發現，這正是我們要從自然觀察當中學習的功課。
榕透翅毒蛾 近羽化的蛹雄蟲 03.21.2013
榕透翅毒蛾 雄蟲
102-3-21榕透翅毒蛾 雌蟲
102-3-19榕透翅毒蛾 交配中
102-3-21榕透翅毒蛾 另一對交配中
關於榕透翅毒蛾蛹的小秘密，你看得出來嗎？我們觀察剛羽化的絨透翅毒蛾交配，就只是在庭院鐵門外的牆角邊，一株薜荔蔓延的不起眼角落。不要小看這樣一個小角落，這薜荔叢裡頭住著不同種類的小生命。
交配完的絨透翅毒蛾仍在庭院門上停留，直到傍晚我去接孩子時牠們還在，天黑以後才飛走。 102.3.21.
榕透翅毒蛾 蛹殼&蛋
隔天早晨，我們在那隻雌榕透翅毒蛾留下的蛹殼上面，發現牠在入夜離去之前已產下四顆狀似果凍的新鮮的卵。 102-3-22
榕透翅毒蛾 蛋 疑似孵化失敗
我們很想知道雌榕透翅毒蛾究竟還將卵產在哪裡，然而只在另外一片薜荔葉子上 找到十幾顆已經變質的。雌榕透翅毒蛾飛走了，留下一個謎。 102-3-22
榕透翅毒蛾 剛羽化的雄蟲
而前一天早上，那枚已經變透明、露出羽化預兆的蛹，也在今晨羽化。正如我們的推測，牠是一隻雄蛾。牠在葉間一直停留到下午四點鐘，才拍翅離去。隨即不幸落入一隻經過的大卷尾的肚腹。在大自然裡，自有它毫不留情、殘酷的一面。 102-3-22