兩百多年來，喬治亞共和國拉格底西（Lagodekhi）地區居民，以「天堂的花園」盛讚這位於該國西部一個山巒疊翠的自然保留區，自誇此處蘊含驚人的景緻與特有的動植物。現在，居民則說，這個天堂受到與日俱增的盜獵威脅。
喬治亞的非政府環境組織NACRES領導人巴特庫茲（Levan Butkhuzi）表示︰「自1990年以來，保留區裡鹿的數量從1,450降到160。許多其他物種也是同樣的情況。」
這片保留區地勢高達海拔3,500米，周圍遍佈著高山。根據保護區博物館的官方導覽，這山巒起伏的地區保護了珍貴的山毛櫸森林，以及42種稀有動物和鳥類。喬治亞州首都第比利斯的市民，非常喜愛到此度假──儘管此地觀光業尚未開發，遊客來此僅有一些相當基礎的設施可用。
不過，保留區中許多偏僻地帶已成為盜獵者捕捉高加索野山羊、岩羚羊和鹿的打獵場所，尤其鹿更是盜獵者的最愛。巴特庫茲表示︰「近年來，盜獵者的野蠻暴行為達到了新的高峰，他們甚至常在夜間從直昇機上射殺鹿群。」
保留區管理當局否認上述這些指控。資深職員馬喀拉什維里（Giorgi Mamukelashvili）表示︰「這在過去幾年來的確是個問題（直到兩年前還是），但現在幾乎沒有發生過盜獵事件。」前保護區職員則回憶說，以往有好幾群穿著統一制服的獵人，配置自動化武器來到園區裡打獵。打獵團體持續了幾年，許多野生動物遷徙到其他地方。NACRES指出，喬治亞的盜獵已經嚴重到災難的地步。
雖然馬喀拉什維里否認盜獵是個問題，但他也坦承園區管理員並沒有足夠資源進行管理。馬喀拉什維里表示︰「園方只聘請30人來照顧這廣大的地區，且管理經費僅足夠提供我們的薪水，別無所剩。曾經有段時間，我們負責為動物提供鹽巴，在冬季疊稻草堆，播種穀物好讓動物有東西可吃，得以繁衍。」巴特庫茲認為，除非採取行動起訴盜獵者，否則盜獵問題不會有所改善。