經濟部內部的一項研究報告指出，國內砂石主要供給來源的河川砂石，將在1997年底左右完全耗竭，1998年起國內砂石將出現嚴重供需不足。根據經濟部估計，1998年起每年至少缺砂4000至5000萬公噸間。而隨著高速鐵路開挖，經濟部預估，若未適度對砂石需求開源，砂石的供給失調問題，將更形惡化。
這份研究報告是由經濟部礦業司委託學者所調查。報告指出，目前全省25條河川砂石可採量是5.9億公噸，但以每年全台地區砂石需求量估計，河川砂石之供應，僅可用到1997年底。
經濟部官員指出，非法盜採砂石已蔚成市場供應主流。根據經濟部內部估計，目前全省的砂石供應量中，至少應有逾6成以上是來自盜採砂石。
為因應砂石供應，經濟部礦業司已積極推動陸上砂石開採，也開放砂石從鄰近國家進口。但因運輸成本高，不具市場誘因，更惡化盜採砂石風氣。