中國國務院發布「國務院關於實行最嚴格水資源管理制度的意見」，要求到2030年年度用水總量控制在7000億立方公尺以內；以目前2012年用水量已突破6000億立方公尺來看，中國欲進行嚴格管控，來面對目前水資源緊迫的問題，
根據中國《21世紀經濟報》報導，在2月中旬水資源管理的新聞發佈會上，水利部副部長胡四一表示，中國目前的年用水總量已經突破了6000億立方公尺，大約佔水資源可開發利用量74%，很多地方水資源的形勢十分嚴峻，過度開發，已經超過其承載能力。同時，2010年全國廢汙水的排放總量達到了750億噸，河流水質的不達標率接近40%，其中喪失了利用價值的劣五類水（最嚴重污染）佔了20%。
中國因水資源的分佈不均衡，以及經濟產業結構失衡，都進一步的壓迫中國缺水危機。因此管理辦法中設了三條規範「紅線」來控制水資源利用開發。除了上述的2030年用水總量控制外，還有針對工業以及農業用水效率的提升，以及對於河流污染物排放總量進行控制。
中國水利部規劃計劃司司長周學文表示，未來需逐步淘汰一些高耗水工業，同時對一些用水大戶進行技術改造，通過節約出來的水，在用水總量不變的情況下，新開一些生產建設項目的取水。如農業用水在2010年佔中國年度用水量61％，將通過農業的節水改造，節約的水用於一些新的工業生產建設上。比如前幾年寧夏、內蒙工業企業投資用於灌溉區的節水改造，已滿足生產發展的需要。
據報導，中國水利部目前正在制定對各地進行「三條紅線」的考核辦法，該結果將會上報給國務院並公布於社會。然而，用水總量、用水效率以及水功能區限制納汙的指標分配，推行難度卻是相當大。中國目前各地開展的建設，其耗水需求，在某些缺水地區恐無法滿足目前用水標準，因此各地都出現搶「用水指標」的局面。