以單一分子所製成的車子發動了！而身體動作所產生的機械能可用來發電，甚至是供應植入性醫療器材所需的動力──這些還只是在過去一週來所公佈的兩項突破性奈米技術；所有技術皆以奈米單位為基礎，即十億分之一米的尺寸，大約是人類頭髮直徑的萬分之一。
科學家發表的奈米車約3-4奈米，大概跟DNA的一股同寬，但比DNA短得多。大約2萬台這種奈米車一輛接一輛停好，可將人類的一根頭髮圍住。它們是第一輛內有引擎的奈米級車子。
另一個不同以往的奈米技術也在本週問世。這個技術由喬治亞理工學院所提出，將身體的移動、肌肉的張力或水流的機械能轉換成電能。這些「奈米產能器」可植入醫學裝置、感應器及攜帶式電子儀器中。
「在我們的環境中有許多可利用的機械能，」喬治亞理工學院物質科學及機械系教授王章林（音譯）說，「我們的奈米發電器可以將機械能轉換成電能，這讓未來的奈米科技開啟更多的可能性。」
加州大學柏克萊分校的研究人員發現一個直接、連續且可控制的方法，利用電場來製造奈米纖維。這個新的技術被稱作「近場放電紡絲」（near-field electrospinning）。此法製造出的奈米纖維是一種新的，具有規則紋理的專門素材，可應用在傷口敷料、過濾材料及生物支架。
雖然奈米材料十分有用且吸引人，但美國環境保護署說它們或許會危害人類健康及環境。
「這個新興的領域有潛力使環境保護轉型。研究人員現在正測試一種可清除大面積地下水污染物的離子奈米微粒，這個方法比現有的任何技術來得便宜有效，」環保署研發部助理局長葛雷說。
「在同時，我們必須了解奈米微粒是否對健康或環境造成衝擊，」葛雷說，「這個研究將有助於決定奈米科技是否適合成為環境保護的一個工具。」
人類健康研究方面正進行奈米微粒在皮膚上的吸收及毒性測試，以及對飲用水和肺部組織的影響。而環境研究學者正調查海水及淡水的沉積物及水生細菌、藻類、植物所受到的衝擊，以及奈米微粒吸收或釋放環境污染物的情況。