艾賽門加利索(iSimangaliso)溼地公園管理處與世界銀行簽署了一項900萬美金的捐款協議，用以展開名列於聯合國教科文組織世界遺產的保育活動，其中包括了非洲最大的河口，聖露西亞湖(Lake St Lucia)。艾賽門加利索在祖魯語是奇蹟的意思。
「該公園是一個重要的自然資產，在促進區域經濟發展中扮演著潛在的重要角色，」公園管理局執行長札留米斯(Andrew Zaloumis)在3月24日的簽署儀式中說道。
南非前總統曼德拉(Nelson Mandela)曾說：「艾賽門加利索是地球上唯一的地方，同時擁有世界最古老的陸地哺乳動物(犀牛)、最大的陸地哺乳動物(大象)、最古老的魚(腔棘魚)和最大的海洋哺乳動物(鯨魚)，並且這些動物共享一個生態系統。
在艾賽門加利索濕地公園及周邊區域發展、執法與保育計畫的目標，是在刺激地方經濟發展的同時，透過重建生態的關鍵過程，來改善聖露西亞胡與烏姆弗洛齊河流域(Umfolozi River System)生態系統的功能。
「這項計畫的創新之處在於，它結合了保育目標與空間發展策略，來促進地方經濟發展。」計畫負責人，世界銀行非洲區經濟學家阿戈斯帝尼(Paola Agostini)說，「最根本的是，當地民眾必須獲得利益，使他們有保護環境的動力。」
札留米斯說：「我們未來5年的目標是，有意義的增加流入聖露西亞湖的淡水量，並將公園從一個落後的旅遊資產，改變成為一個在區域經濟成長中扮演重要角色的主要土地資產。」
由於它的自然風光與獨特的全球價值，艾賽門加利索溼地公園在1999年12月，成為南非第一個名列世界遺產(World Heritage Site)的地區。
該地區是史瓦濟蘭、通加以及祖魯人的家鄉，每個民族都有不同的文化、語言和習俗，包括700年的捕魚傳統。
艾賽門加利索溼地公園的前身是大聖露西亞溼地公園(Greater St. Lucia Wetland Park)，區域範圍由聖露西亞角(Cape St. Lucia)向北延伸220公里到莫三比克，涵蓋14個不同的自然保護區。
公園面積廣達33萬2千公頃，其中包含非洲最大的河口系統，3個湖泊系統，8個相關聯的生態系統，大部分南非僅存的沼澤森林以及有2萬5千年歷史、世界最高的海岸沙丘。
公園內有黑犀牛、白犀牛、豹、大象、河馬、鱷魚、斑馬和羚羊，526種鳥類，植物種類超過3000種。 海豚、座頭鯨、海龜和大約250種魚類則棲息在沿岸水域。
祖魯野生動物電子論壇(Zululand Wildlife eForum )的康登(Tim Condon)呼籲當地社區「停止批准非法的開發活動」，並阻止人們闖入國家保護的沙丘森林區。
沙丘森林的非法土地開發糾紛發生在高斯灣(Kosi Bay)的邦加尼克(Bhanga Nek)保護區以及南方稍遠的西巴雅湖(Lake Sibaya)馬比比(Mabibi)保護區內。
公園的官員還宣布，將花費1億2千5百萬南非幣(約合台幣5億4千萬)投資旅遊產品與當地青年的教育課程。扎留米斯說：這個方案目前經援的80個本地企業將會逐漸擴大規模，而當地青年也將因此得到在將來成為公園管理者、執行長以及旅遊企業家的機會。
目前已經有8名學生獲得助學金補助，並且就讀於夸祖魯-納塔爾大學(KwaZulu-Natal University)和德班理工大學(Durban University of Technology)的旅遊、保育以及財務管理相關領域之中。
參考資料
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