一項保護力道更強的新國際海洋法將在本月24日生效，針對海上廢棄物的傾倒（海拋作業）進行管理限制。根據預警原則，新法令亦明列了污染者須支付污染損害的規定。此外，這是有史以來第一次海洋法將海床上的廢棄物列管，如海上設施的廢棄使用及倒塌，都包括其中。
這項新的國際法規稱作倫敦公約之1996議定書。倫敦公約於1962年簽署，也被稱做《防止傾倒廢物等物質污染海洋公約》。
1996議定書自墨西哥批准議定書之後30天起生效。墨西哥是第26個批准的國家，該國駐英國大使布雷墨爾在2月22日將批准文件遞交「國際海事組織」（IMO）倫敦總部。
美國同樣也是倫敦公約締約國之一，惟至今尚未批准1996議定書。其餘倫敦公約締約國當中，已批准1996議定書的國家有英國、紐西蘭、澳大利亞、加拿大、埃及、法國、德國、挪威、西班牙和南非等國。
1996議定書規定，除核准名單中所列物質以外，其餘物質一律禁止傾倒於海洋中；這正好與1972年的倫敦公約相反──1972年公約的規定是：除了明訂禁止傾倒的物質以外，其餘物質均不受管制。
國際海事組織秘書長米特羅普洛斯對墨西哥批准協約一事表示歡迎，強調預警原則將首次應用於海洋污染。
1996議定書將逐漸取代目前有84個締約國的1972倫敦公約。這表示在施行上兩份協約將有段共同施行的時間，不過隨著越來越多締約國的批准，往後的重心會逐漸轉移到1996議定書。
1996議定書更具限制性。該議定書聲明成員國「應禁止傾倒任何廢棄物或不在例外名單上的任何物質至海洋中。」
在議定書規範下，可以傾倒至海洋中的物質如下（除此之外均禁止海拋）：
- 疏浚物質
- 污泥
- 漁業垃圾或漁業加工處理過程產生之物質
- 船艦、作業平台或其他海上人造設施
- 無生或無機的地質材料
- 天然有機物質
- 主要由鋼、鐵、水泥或其他類似無害物質所構成的大體積物件。前述所指「無害」僅考量其物理性衝擊。同時，允許海拋的條件僅限於該物件製造地須符合以下要件：如孤立社區的小島，因除了棄置於海上之外無法有其他可行的棄置管道。
其他資訊可參考倫敦公約網站http://www.londonconvention.org/。
1972年公約和1996議定書詳細內容可以在倫敦公約網站上下載：http://www.londonconvention.org/Documents.htm#Texts_of_the_London_Convention。
而若發現海上違法傾倒廢棄物事件，可見以下網站得知舉報方式：
http://www.londonconvention.org/Incident_reporting_forms.htm。