如果氣候暖化造成海平面上升，全世界大約有10%的人口，總共約有6億人，是居住在有水災危機的低地區。科學家說，即使保守估計，在2100年之前海平面至少會上升50公分，而最高的則會上升1公尺。
上述數據是10日在哥本哈根一項氣候變遷國際科學大會上發表的。科學家說，如果沒有辦法快速實際地減少溫室氣體，即使在最好的情況下，上升中的海平面可能會淹沒低窪的海岸地區，目前有1/10的世界人口居住於此。
這個三天的會議是由國際研究大學聯盟所籌辦，開幕當日有超過2000名的與會者，這個大會收到近乎1600份由70多個國家來的科學文獻，使得這個大會成為世界上最大的跨領域的氣候變遷學術會議。
該會的初步結論會於19日發表，並會彙總成為一份綜合報告於6月出版，丹麥政府將會發給2009年12月參加聯合國氣候變遷大會的與會者──在這場年底的會議上，各國政府預計會討論出一個新的全球氣候協議，與2012年到期的京都議定書銜接。
3月10日當天，科學會議海平面上升議程的主講人、澳洲天氣和氣候研究中心的區奇博士(Dr. John Church)告訴與會者，從最近期的衛星和地面研究顯示，從1993之後，海平面將會持續以每年0.03公分的速度上升，上升速度遠超過20世紀的平均值。
早先由區奇領導的研究顯示，即使海平面和緩上升50公分，也將會增加海岸洪水的發生次數。最近一次由跨政府氣候變遷小組所做的評估報告裡預估，自2007年開始預計的海平面上升幅度將是18至59公分，但是這份報告表示並沒有將所有造成海平面上升的因素，都包含在當年的計算之內。
「不確定性主要是來自於冰層對溫暖氣候的反應，以及與海洋之間的交互作用。」加州大學地球系統科學教授瑞格諾(Eric Rignot)教授如此表示，他同時也是NASA的資深研究科學家。
由於大規模地冰河溶解，格陵蘭島和南極洲的冰層造成比預期中更快速的海面上升，如果這樣的趨勢持續，瑞格諾表示可能預見在2100年將有超過1公尺以上的海平面上升。