幾年前，我曾撰文述及印度拉吉斯坦州的巴利鎮（Pali），此地以密集的紡織工業聞名，鄰近的Bandi河則因被工業廢水徹底毒化而聲名大噪。工廠廢水汙染之嚴重，連地下水井也無可倖免；農民掘井灌溉，卻眼睜睜看著自己的農地被汙染。當時的我並無意討論當地的汙染問題，而是反映這些農民是多麼氣憤難平，而他們的抗爭最終換來國內第一座公共汙水處理廠。
然而，我不禁設問：我們真的有辦法在乾旱地區診治化學汙染問題嗎？答案當然是「難」。不過那些深受汙染問題困擾的農民仍然不懈怠地尋找解決的辦法。2006年，我在環境科學研究中心的同事前往巴利，沿著乾涸的河道下游一路旅行並蒐集河水樣本。他們回到我們在新德里的汙染檢測實驗室後，竟然從樣本中測出高度的毒性反應，甚至在位於鎮中心50公里外的下游井水也是一樣。
經調查後發現，那些運作中的公共汙水處理廠根本未符合規定標準，且廢水之含有高密度的重金屬。這些處理廠內事實上設有分流道，讓紡織工廠廢水可以不經過過濾快速排放至河道。
「無法接受！」，幾位預接受我們採訪的農民說道。
面對憤怒的群眾，政府同意花費382.4萬美元來改善汙水處理廠的設施。然而汙染的夢魘仍揮之不去。農民們甚至表示水質每下愈況。
2007年，我的同事在他們的邀請下再度回到巴利。這次蒐集更多樣本、檢驗又分析，結果證實，汙染物質仍在，分流道也在。
更糟糕的是，由於工業發展迅速，鎮上的排水系統卻依然老舊，多處帶有汙染物質的廢水無法流向汙水處理廠。
怒火中燒的農民於是將問題真相上呈法院。2008年4月，高等法院採納原告意見，要求政府以下作為：規定每間工廠須裝設水流量計，計算廢水排放量；下令廢水管線未與處理廠聯結的非法工廠關廠；滿足新興產業的需求，興建其他公共汙水處理廠，以及落實所有廢水皆經過處理。
汙染問題依然沒解決。而且背後問題之複雜，無法以眼前的汙染情況來說明或了解。
巴利農民的訴求很簡單，工廠不要再將廢水排放至河流之中。他們冀望業者們可以回收且重覆使用這些廢水。法院接受民眾的請願，命令任何處理前後的廢水皆不可流入Bandi河。
此次的裁定結果並非首例。我們另外發現至少三件法院的裁決，同樣要求工廠零排放或完全回收再利用這些廢水。
今天，赤裸裸呈現在我們眼前的事實是，公眾輿論的壓力勝過業者與政府尋求辦法的被動性，迫使他們對此事有所作為。另一方面，我們在開發符合需求與成本效益技術的過程中，迄今仍僅觸及邊際爾爾。