美國最高法院23日受理美國海軍所提出的要求，將覆審初等法院裁示海軍在南加州外海進行潛艇偵防訓練活動，不得使用猛爆聲納聲響之限令。
美國海軍在其內部針對軍事訓練活動的環境評估中，承認目前在南加州海域所使用的聲納系統，將會干擾或甚至傷害逾170,000隻海洋哺乳動物，包括在超過450隻鯨魚身上造成永久性傷害，以及導致至少8,000隻鯨魚出現暫時性聽覺障礙的結果。
此項限用聲納的基礎訴訟係由美國「自然資源保護協會」（Natural Resources Defense Council, NRDC），帶領保育組織聯盟共同提出。
在環保團體稱聲納系統危害海洋哺乳動物的指控下，美國第九巡迴上訴法庭曾於2008年2月29日裁示，允准海軍繼續於南加州海域進行訓練操演，不過在使用中頻主動聲納方面，須搭配更為嚴謹的環境保護措施。美國海軍不滿法庭裁決的附帶條件，於同年4月要求最高法院進行覆審。
南加州外海育有5種瀕臨絕種的鯨魚、全球最重要的瀕絕藍鯨群，以及7種喙鯨等豐富的生態，卻因為這些海洋哺乳動物對水下聲音特別敏感，顯得格外脆弱。而保育人士關切的對象不只是鯨類，還包括聲納於所及範圍內，對所有生物的影響。
先前法庭裁定的中頻主動聲納訓練使用限制包括，當船艦方圓2,200碼內出現海洋哺乳動物活動，須強制關閉聲納系統，以及當海軍偵測海面航道情形時，不論是否有海洋哺乳動物在附近活動，一律降低75%之功率。
美國海軍第三艦隊指揮官洛克萊（Vice Adm. Samuel J. Locklear）表示，「我的首要職責在於確使海軍艦隊在太平洋地區維持高戰備狀態，且贏得戰爭」。「但是在這些重重限制下，要能進行實戰、混合演習活動，維持我軍戰鬥力，變得窒礙難行。」
洛克萊不滿地指出，2200碼的聲納禁用區是美國海軍現行禁用範圍的11倍大，且現行的標準是經同「國家海洋漁業局」（National Marine Fisheries Service）協議的結果。另外，船艦正在執行海面航道情況勤務時，不論有無海洋哺乳動物動物出沒，一律降低聲納使用功率75%的規定，將會阻礙海軍戰鬥群在進行演習訓練時，不易偵得潛匿中的潛艇。
美國海軍高級將領表示，海軍正積極建立高效戰鬥力與環境保護之間的平衡。海軍於2008年度投入2,600萬美元，資助海洋哺乳動物的研究。此外，當海軍於「重要行動期間、或於決勝區或作戰區內」使用中頻主動聲納時，同樣固守著國家海洋漁業局所同意的海洋哺乳動物保護措施。
況且，美國國防部曾於2007年1月23日，授權海軍的海事活動在「海洋哺乳動物保護法案」（Marine Mammal Protection Act）下，享有為期兩年的國防豁免權，其中包括中頻主動聲納的使用。
參考資料
全文及圖片詳見：ENS