伊瓜蘇是當地原住民的話，意思是大水（Grand Water）。
1984年，聯合國教科文組織（UNISCO）將阿根廷境內伊瓜蘇瀑布所在的伊瓜蘇國家公園，列為世界遺產。兩年後，巴西境內的伊瓜蘇國家公園也共同列入。
1997年，巴西境內的伊瓜蘇國家公園因當地人企圖開闢道路，直接橫亙國家公園。
1999年聯合國警告此處列入瀕危國家公園，恐將除名。
後來在巴西政府的介入下，才將開路計畫阻擋下來，並加派警力巡邏盜獵和違法。
2002年，從世界遺產危險名單中除名，巴西政府同時積極規劃伊瓜蘇瀑布的旅遊設施，引進企業資源，修建步道和規劃旅遊行程、活動等，讓這個國家公園變得更具觀光規模。
不過，這樣的手段也引來不少批評的聲音。