安徽宣城市政府計劃在3年至5年分期實施，總投資約10億元的國家級揚子鱷自然保護區擴建工程—揚子鱷湖項目，位於宣城市區南部，規劃控制總面積10.96平方公里，核心區域是原國家級揚子鱷自然保護區。
新的揚子鱷湖保護區，將不僅是揚子鱷的繁育、保護區，還將成為集城市防洪、生態旅游、休閒健身等多種功能為一體的風景旅游區、城市近郊公園。
揚子鱷因長江（揚子江）而得名，是全球鱷類家族中個體最小的一種，為中國獨有的珍稀野生動物。2005年，世界自然保護聯盟（IUCN）把揚子鱷列入極度瀕危的物種名單。
位於國家級揚子鱷自然保護區內的安徽省揚子鱷繁殖研究中心，自1979年建成以來，已繁育揚子鱷10000多條，為全球最大的揚子鱷種源基地。近年來，該中心的揚子鱷每年新增1000多條，保護區擴建成為當務之急。