美國紐澤西大學與聯邦政府11日發表北極海底的最新觀測資料，顯示阿拉斯加大陸坡腳位置應外推100海里，與海岸的距離比過去的估計更遠。 美國可依此觀測資料延伸海床自然資源主權範圍，超越一般認定的「從領海基線起算200海里」範圍。(更正註)
紐澤西大學海道量測聯合中心主任梅爾博士（Larry Mayer）負責主持本次觀測計畫，他表示，「我們證明大陸坡腳比先前所認定的更遠，是非常重大的發現。」
梅爾也說，「探究北極的海底地形與地質歷史，是了解全球氣候變化的重要環節。北極等於是地球的樞紐，控制了深海洋流的動向，因此能影響地球熱能的傳送與氣候。北極就像是全球氣候的預警系統。」
研究人員利用精密的聲納系統在阿拉斯加進行調查，之前對這塊海域的了解有限，這次觀測提供許多詳細的資料及影像，涵蓋了5000海里的航程距離。
海洋與大氣總署（NOAA )主任阿姆斯壯（Andy Armstrong）表示，「對NOAA與美國來說，這些都是相當珍貴的資料。更令人開心的是，我們把這些資料開放讓所有的人使用。」資料可由海道量測聯合中心網頁取得。
所有的沿海國家都擁有大陸棚（continental shelf）內的自然資源主權，通常以距離海岸200海里的範圍認定。
美國參議院正在審議海洋法公約（The Law of the Sea Convention），根據這項國際公約，若有適當的科學資料佐證，國家可在特殊的地質條件下，將海床自然資源主權延伸至大陸坡腳之外，並取得國際間的認可。
參考資料
全文及圖片詳見：ENS