衛生部部長陳竺1日在中國農村初級衛生保健發展國際研討會上表示，中國正處於農村初級衛生保健發展的大好時機。 陳竺表示，中國是一個有著13億人口的發展中國家，農村人口超過60%。面對經濟轉型和社會發展中的挑戰，中國政府不斷豐富和發展適合國情的初級衛生保健體系，全面推進新型農村合作醫療制度。
據統計，截至2007年6月底，中國開展新型農村合作醫療試點縣數達2429個，佔全國縣市區總數的85%，參加人數達7.2億。
陳竺表示，為提高農村居民的保健水平，中國政府正加快推進覆蓋全國農村地區的新型農村合作醫療制度，加強農村衛生服務體係建設，改善農村衛生服務設施，提高農村衛生隊伍專業水平，研究推廣農村衛生適宜技術。