坦尚尼亞與肯亞交界正規劃開設一個蘇打粉工廠，恐將威脅整個東非小紅鶴（lesser flamingos）族群的存活，保育團體為此感到十分激憤。這種每年暑假成千上百群聚在湖邊繁殖的淺粉紅色鳥類，吸引全球遊客前來觀賞。
泡鹼湖資源公司（Lake Natron Resources）將負責興建這個工廠。這家公司是一個規模很大的印度集團「塔塔化學公司」（Tata Chemicals）的子公司，他們預計每年將開採50萬噸的蘇打鹼粉（碳酸鈉）。蘇打粉可用來生產玻璃、化妝品、清潔劑、紙漿、及其他工業產品。
位於東非大裂谷（the Great Rift Valley）的泡鹼湖是很有名的鹼水湖，湖水含有濃度很高的碳酸鈉。這個湖吸引全世界75%紅鶴鳥種前來繁殖，是全球5大繁殖地中聚集數量最多的一處。保育人士表示，如果這個繁殖地被毀損了，目前還沒有資料顯示這種鳥能在其他種環境繁殖成功。
這個湖是小紅鶴（Phoenicopterus minor）過去45年來唯一的繁殖地，是拉姆薩溼地公約列舉的國際重要溼地（Ramsar Wetland）之一，也是國際鳥盟（BirdLife International）所認定的重要鳥類棲地。
一份對這個計畫進行的環境影響評估報告初稿，在7月12日於坦尚尼亞達累斯薩拉姆區所舉行的研習營中發表。報告中指出，計畫興建的工廠，將會把每年在那裡繁殖的50萬隻小紅鶴暴露在極端危險的環境中。
保育人士擔心蘇打粉工廠會對這個湖泊脆弱的自然生態造成干擾。由於小紅鶴是世界自然保育聯盟（IUCN）列為瀕臨威脅的物種，即使是棲地微小的改變，都會擾亂它們的繁殖活動。
非洲保育中心奈洛比基地的生態學家模瓦堤（Ken Mwathe）表示，這個環境影響評估證實了環保人士過去數個月來提出的警告內容。也就是，設立這個工廠將會使泡鹼湖的溼地狀態改變，對溼地引入大量的光線及噪音污染。報告中還指出，抽取蘇打鹼粉也會對湖水的化學組成造成極大的衝擊。
參考資料
全文及圖片詳見ENS