每年一到6月份的「鹿寮坑里山生態公益導覽活動」，不論是在鹿寮坑社區的場域，或是在自然谷環境信託基地周邊的森林步道，導覽過程中，很容易在樹幹上找到蟬羽化後留下來的蟬蛻，也總會有民眾好奇地詢問：「這是哪一種蟬的蟬蛻呢？」
說實在的，沒有親眼看到本蟬羽化的當下，還真不好說這究竟是哪一種蟬留下來的！雖然白天光靠蟬蛻不一定能確定牠的身分，但只要等到夜晚，就有機會親眼看見正在羽化的蟬，當場替這枚蟬蛻找到牠真正的主人。
為此，每年到了6、7月，自然谷環境信託團隊都會安排一場團隊內部的夜間觀察活動，來尋找正在羽化的蟬。
自然谷環境信託基地的夜晚其實非常精采，記得有一次，車輛剛停妥、熄火的瞬間，森林裡的聲音就如同野獸般從四面八方襲來，首先是小雨蛙、布氏樹蛙、虎皮蛙、貢德氏赤蛙的大合唱，遠處則傳來黃嘴角鴞的口哨聲，而領角鴞也以「ㄨˋ～ㄨˋ」的叫聲穿插其中；不時，森林深處還會傳來山羌的吼叫聲。順著步道往前深入，印入眼簾的又是另一番景象，一顆顆螢光在黑暗中飛舞，持續地行走在步道上，經過一處轉角，迎面而來的大樹樹幹上，竟停棲著一隻正在羽化的「薄翅蟬」。
翠綠色的體色，加上薄而透明的翅膀，是牠最明顯的特徵。看著眼前這一對纖薄透明的翅膀，我想，「薄如蟬翼」一詞的由來吧！
說起薄翅蟬的體色，除了常見的綠色型之外，還有比較不常見的褐色型。聽說只有幸運的人才有機會親眼見到褐色型，不過，依據筆者多次夜間觀察的經驗，其實褐色型的比例並沒有想像中那麼低，而且在不同地區或不同年份，綠色型與褐色型的比例似乎也沒有一個固定的數值。
因此，想要看到褐色型的薄翅蟬，最直接的方式其實很簡單，就是持續累積夜間觀察的次數與時間，畢竟在自然法則裡，很多所謂的「幸運」，都是一次又一次累積，時間久了，自然就會遇到囉
薄翅蟬的若蟲跟大多數蟬一樣，一生當中有大把的時間生活在土壤裡，主要以植物根部的汁液維生。經過一段時間的成長，準備羽化時才會鑽出地面，爬到樹幹或其他適合羽化的位置，完成牠一生中最重要的一次蛻變。
羽化過程大多發生在黃昏後至天亮前，剛羽化完成的蟬，身體與翅膀仍然柔軟，必須花上一段時間才能逐漸硬化；等到天亮後，便展翅飛進樹林裡躲藏。相較於若蟲漫長的地下生活，成蟲的生命顯得短暫許多，大約只有2～4週，主要吸食植物汁液維生，並在有限的時間裡完成交配與繁殖，延續下一代的生命。
因此，如果你在野外遇見正在羽化的薄翅蟬，千萬不要隨意捕捉或騷擾牠，讓牠安安靜靜地完成這場生命中的最後一次蛻變吧！
下一次在森林裡看到樹幹上的蟬蛻時，不妨停下腳步思考，眼前這個看似空空的外殼，曾經也是一隻蟬生命中的重要階段；而在某個我們看不見的夜晚，牠已經從蟬蛻中離開，展開翅膀，飛向森林深處。或許，當我們願意多走一趟夜路、多花一點時間觀察，就有機會親眼見證這場藏在夜色裡的生命奇蹟。
小知識：蟬蛻竟然是中藥材，還可以換糖果！！
蟬屬於「不完全變態」的昆蟲，若蟲時期會在土壤深處生活數年，直到羽化前夕才會鑽出地表、爬上高處，進行蟬生的最後一次蛻皮，羽化為成蟲。因此，每到夏季，若仔細尋找校園、公園甚至住家附近的大樹，都有機會看到蟬羽化後留下的空殼，這就是著名的「蟬蛻」。
這看似不起眼的空殼，其實是不折不扣的中藥材呢！根據《本草綱目》記載，蟬蛻「性味甘咸、寒、無毒」，具有疏風熱、透疹、止癢與鎮驚安神等功效。事實上，從漢代的《神農本草經》、《名醫別錄》，唐代的《藥性論》、《新修本草》，乃至於清代的《本草備要》，歷代醫書都有記錄蟬蛻的藥性與用法。即便到了現代，在中藥行也依然能買到這味藥材。
這也讓我不禁想起一段國小童年的趣事。當時的我常跟著同學跑去校園後山的大樹上尋找蟬蛻，收集完後再開心地拿去附近的中藥行換小零食。記得那時候「5個蟬蛻能換1顆仙楂餅」，我可因此吃了不少酸甜好滋味的仙楂餅呢！不過最後還是要溫馨提醒大家：不建議直接在野外採集蟬蛻來食用喔！中藥行販售的蟬蛻都是經過專業清洗與殺菌處理的，這樣服用才安全有保障。
薄翅蟬 檔案
別名：羽衣蟬
科名：蟬科薄翅蟬屬
學名：Chremistica ochracea
分佈：廣泛分布於台灣、中國、香港、澳門、泰國、馬來西亞的低海拔森林中；在台灣，棲息於低海拔森林邊緣的灌叢與草叢中，因其具有趨光性，夜間在郊區的路燈下，很容易找到牠們。
生態：每年5月至9月是成蟲羽化的高峰期，這期間的夜晚可以在高大的樹幹上發現正在羽化的個體，或是在白天看到蟬蛻。
特徵
- 體長20至23公釐。
- 體色為翠綠色或黃褐色帶粉紅色澤。
- 頭部略呈三角形狀。
- 頭部兩端的複眼大，兩複眼間有3顆紅色單眼。
- 前翅長28至33公釐。
- 翅質地極薄，透明如羽衣，翅脈與體色一致。
