在中國文化中受到愛戴的螢火蟲是否真的被保護？未來如何？
「喂，你做什麼的？！」喊話的人手裡還舉起一把鐮刀狀的東西。
山村裡本來就少遊客和陌生人，更何況漆黑深夜裡，一個人走來走去，像是偷東西的。雷萍連忙告訴村民，她是來看螢火蟲的。好幾年後，這些經歷都可以當作笑話，雷萍還是記得那些個讓她害怕又憧憬的尋找螢火蟲的夜晚。她常常一個人，只帶著相機和紅光手電筒，走進靜靜的夜裡。風吹樹林傳來各種聲音，有時還會突然下雨。
「邁進黑暗的第一步總是讓人害怕。」雷萍說。直到她又發現了一片螢火蟲的棲息地，看到可能是橙色、綠色或黃色的螢光飛舞，「很美，像是滿天繁星就在眼前。」
雷萍是廣州一個螢火蟲保護計畫「螢火不熄」的發起人，參與螢火蟲保育已近10年。促使雷萍等人關注、尋找、保護螢火蟲的，不只是螢火蟲之美，也是螢火蟲之殤。
捉、放螢火蟲
歷史上，中國人對於這種能發出冷光的昆蟲偏愛有加，經常在詩句和文章裡加以描繪，甚至還有「囊螢映雪」的典故鼓勵小孩子努力閱讀。不過，現在中國許多城市及週邊，以及北方和東部的農村地區都難尋覓其蹤。也因為少見，商家會放飛螢火蟲吸引關注，甚至有個人購買和贈送螢火蟲以交換浪漫和祝福。
商業放飛活動五花八門：股市開盤、公司開業、產品發布、婚禮、公園主題活動等往往需要成千上萬的螢火蟲吸睛。而被裝在玻璃瓶裡的螢火蟲，在生日、中國七夕情人節（中國農曆7月7日，正是螢火蟲飛舞的夏季）則作為禮物製造驚喜。
問題是，螢火蟲從何而來？
螢火蟲的幼蟲需要幾個月甚至一年的時間來成長，成蟲後依靠發光來交流和求偶，大概10天左右即走到生命尾聲，不太可能滿足大量放飛活動隨時隨地螢光飛舞的需求。
華中農業大學植物科學技術學院教授付新華，從2014年開始連續三年發布螢火蟲活體貿易調查報告，發現被交易的螢火蟲大都是來自野外捕捉，已經形成了非常完整的「活體螢火蟲捕捉——收購——線上交易——線下批發配送——景區或公園內螢火蟲捕捉——收購——線上交易——線下批發配送——景區或公園內螢蟲放飛」的產業。
雷萍也是從那個時候開始參與螢火蟲的調查。和她一樣關注螢火蟲的生存和保護的，全國還有一些志工和學者，他們都反對大量野捕螢火蟲的商業放飛活動。
不過，直到今天，螢火蟲的販賣和放飛活動依然存在。在網路上，一直有購買螢火蟲的管道。例如在中國影片平台Bilibli上，可以搜尋到不少販賣影片。幾十罐螢火蟲整齊排列，燈一關，螢光閃爍。這些影片大都宣稱是養殖的螢火蟲，但是具體細節欠奉。
環保團隊「自然折疊」的嘉辭觀察到：「大部分放飛活動很容易能看出螢火蟲的來源是野外捕捉。」他認為，一些放飛活動使用螢火蟲數量大，還要兼具觀賞效果，而人工養殖螢火蟲成本高，週期和種類限制極大，基本無法滿足商業放飛用途。
威脅重重
野外大量捕捉和不負責任的商業放飛活動或許可以禁止，但是螢火蟲生存的威脅遠不止於此。
2023年，雷萍等人發現廣州一條高速公路擴建，涉及一片螢火蟲的棲息地。不過，擴建工程的環境影響評估完全沒有考慮螢火蟲。雷萍當年5月到6月進行了一個多月的調查，在該地區記錄了10種螢火蟲，包括一種未知種類。當年冬季又新發現一種。
螢火蟲幼蟲的活動能力非常有限，在長達半年到一年的時間高度依賴其特定棲息地。中國科學院西雙版納熱帶植物園副研究員徐國瑞告訴《對話地球》，多數陸生螢火蟲成蟲的水平活動範圍大概在100-500公尺之內，垂直活動範圍通常在5公尺以下。這意味著，棲息地對螢火蟲至關重要，如果被破壞也不太可能遷移。
許多種螢火蟲對於環境有比較高的需求，被公認為環境健康的指標物種。徐國瑞說：「指示物種常指對特定環境條件（如污染、氣候變遷、棲息地品質等）高度敏感的生物，其存在、數量或行為可以反映生態系統的健康狀況或環境變化。」光污染、農藥除草劑、水土污染都將對其種群棲息帶來巨大破壞。
雷萍發起「即將消失的螢火蟲公園」（「螢火不熄」）項目，呼籲保護廣州高速公路擴建影響的螢火蟲，嘉辭及其團隊也是核心成員。他們帶領民眾去看涉及區域裡的螢火蟲來喚起保護意識，對環評提出意見，也透過國際自然保護聯盟（IUCN）諮詢政府。官方的答覆是「環評報告中補充了螢火蟲影響分析及保護措施」，及「要求施工單位深入調查螢火蟲生存情況」。但是到2024年中，他們還是沒有看到任何調查結果，環評後續添加的螢火蟲保護措施也非常潦草。同時，他們發現擴建工程如常施工，也沒見到實施環評上所謂的「螢火蟲保護措施」，彷彿什麼也沒發生過。
徐國瑞調查中發現，螢火蟲生活的疏林開闊地被不同程度開發，顯著降低螢火蟲數量。而極端氣候頻傳，例如2024年版納地區極端乾旱，也導致螢火蟲數減少，族群活動高峰延後。
但是，比知道有威脅更可怕的，是我們對於現狀所知甚少。
四川樂山師範學院曹成全教授研究螢火蟲等昆蟲多年。他說：「中國的螢火蟲現狀整體上比較悲觀，個別地方比較好。不過，最可惜的是這只是推測。從來沒有一個全國範圍內或者主要棲息地省份的調查，全國性的沒有，全省性的例如那些西南省份也沒有。因為研究的人少、關注的人少、呼籲的人少，沒有支持，就沒有調查。」
保護了嗎？
雖然少人關注，但是志工的呼籲，學者的研究和建言，終於讓螢火蟲納入了法律的視野。
嘉辭大學的研究方向是環境法學，想把自己的專業背景和螢火蟲等保育工作結合起來推動一些工作。他告訴《對話地球》，「三有名錄的保護力度較弱，在法律實踐中優先級太低，加上證據收集難度大，社會關注度低等現實因素，如果有不規範的放飛活動，追責也非常難。」
曹成全教授研究時發現，即便被納入三有名錄，在實際執行過程中仍然面臨著不少的困難，很多人並不知道螢火蟲被列入三有名錄，辦理養殖備案的流程也不明確。他甚至認為列入三有名錄本身也缺乏嚴謹性和科學性：「徵集物種名錄的時候，訊息公開的範圍和效果如何？這11種螢火蟲是否是最應該首先被保護的種類？都值得細究和討論。」
雷萍認為，中國對於螢火蟲的保護還處在初期階段，細節上欠缺很多。例如，「很多農村地區也開始做用於照明的亮化工程，這是很好的民生工程，但是沒有關注到過亮照明的光污染問題。控制燈光角度和照射範圍來減少影響螢火蟲這些夜行動物，其實並不難做到。」雷萍補充說：「大部分螢火蟲對於波長590奈米（nm）之後光的不太敏感，所以可以設計和使用專門的路燈。但目前的道路照明似乎沒有考慮到這些。」
產業和人工繁殖
曹成全教授反對簡單放飛，但是認為既然人們對螢火蟲有很多需求，那麼只有商業化才能更好保護。他用螢火蟲農業帶來的好處舉例：「很多人知道螢火蟲是比較環境敏感的物種，如果稻田、茶園裡有螢火蟲，說明生長環境不錯，污染和農藥都少，這就可以促進農產品銷售。」
不過，曹成全說，螢火蟲文旅，想要達到一年多個季節觀賞，不是只保護就可以做到的，而又不能大量野外捕捉，那麼肯定需要人工繁殖。
雷萍自己有養螢火蟲。她說：「養殖螢火蟲不容易，花很多時間和心力。需要十分了解所養螢火蟲的習性。要給幼蟲養食物螺，要換水。一場高溫下來停電，可能就死去過半。清理食物殘渣不及時，也易受真菌感染。」而仍有許多螢火蟲的幼蟲吃什麼，我們至今未知。
也正是由於養殖不易，週期長、養殖成本高，養殖技術至關重要。曹成全的團隊掌握至少5種以上螢火蟲的養殖技術，可以實現一年多季節的繁殖，規模化之後成本會大幅降低。現在與其合作的，大部分是想發展「夜間經濟」的景點、商業公司和政府。
嘉辭說：「螢火蟲文旅要結合自然教育、科普、生境營造和修復，全鏈條打通，其保護才能可持續地落在一個地方。」
「嚴格來說，螢火蟲當然是要專門的棲息地保護，」曹成全說：「但是也要發展繁殖技術。如果養螢火蟲輕而易舉，那麼螢火蟲還珍稀嗎？還有人去野外捕捉嗎？這個事兒不就解決了嗎？！它就是個甲蟲，又不是大熊貓。」