環境保護人士對希臘祭出的底拖網捕撈禁令表示讚賞，並敦促其他國家緊跟其步伐。一些科學家則擔心，此類禁令會帶來意想不到的影響。
人們擔心捕撈活動造成的環境影響主要是過度捕撈、棲息地破壞和意外捕獲非目標物種（包括海鳥和哺乳動物）等。根據保護組織藍色風險（Blue Ventures）和野生動植物保護國際（Fauna and Flora International）2021年發佈的一份報告，底拖網捕撈是唯一一種與上述三個問題都有確鑿聯繫的捕魚方式，而這些組織反對在保護區內進行這種作業。
希臘禁令鼓舞了反底拖網捕撈人士
底拖網捕撈是全球主流的捕撈方式，全球有1/4的野生漁獲是靠這種方式捕撈的。在今（2024）年四月雅典舉行的「我們的海洋」（Our Ocean）會議上，希臘總理基里亞科斯．米佐塔基斯（Kyriakos Mitsotakis）宣佈，希臘將在2026年前禁止在國家海洋公園內進行底拖網作業，並且要在2030年前在所有海洋保護區域內禁止此類作業; 這一消息讓許多倡議組織都感到歡欣鼓舞。
海洋保護非政府組織Oceana的海洋保護活動主管尼古拉斯．福尼爾（Nicolas Fournier）說：「我們沒想到這樣做的會是希臘——這展現了他們在海洋問題上領導力，法國、德國、西班牙等通常在這些問題上更為進步的國家卻在此事上令人失望。 希臘擁有一個非常龐大的拖網船隊，所以這對他們來說並非是舉手之勞，而是一個切實的承諾。 」
根據希臘政府的數據，希臘有247艘拖網漁船。受禁令影響的社區將得到經濟補償，這筆錢有可能來自海上風電場的收益。這個禁令最終將涵蓋希臘32%水域，但還有很多細節尚未公佈。雅典農業大學（Agricultural University of Athens）的漁業研究員斯特凡諾斯．卡洛吉魯（Stefanos Kalogirou）說，這讓漁民們不清楚他們的生計會受到怎樣的影響。
海洋保護區成爭論焦點
而到目前為止，希臘是唯一宣佈禁止底拖網捕撈的歐盟成員國。
這場辯論已經變得極為政治化。今年3月，英國政府採取措施禁止在其總面積約4000平方公里的13個保護區進行底拖網捕撈後，法國就此向歐盟提出了抗議。法國底拖網漁船過去曾在這些區域作業，法國政府抱怨此舉違反了英國脫歐時達成的貿易和合作協定。
藍色海洋基金會（Blue Marine Foundation）的執行董事查理斯．克洛弗（Charles Clover）認為，該禁令對英國和法國的船隻都適用，這意味著禁令是協定允許的。「歐洲的情況一團糟，因為他們40年來都沒有遵守自己的法律。一切都變得非常混亂，而且相當惡劣。」他說
歐洲底棲漁業聯盟（European Bottom Fishing Alliance）強烈譴責一次性禁止其成員總計7000艘船隻在海洋保護區作業的提議，認為任何禁令都應在現有最可靠科學的基礎上逐步制定，而不是通過所謂的「由非政府組織和活動人士推動政治辯論，這種拙劣表演」來發佈禁令。
該聯盟聲稱，該行業已經通過使用可減少誤捕和燃料消耗的技術提高了永續性，並表示自己已經幫助確定了需要關閉的最脆弱的區域，以及可以繼續作業的區域。該組織警告，在歐洲的海洋保護區內全面實施禁令，將削弱歐盟的糧食安全，並導致歐盟需要從其他永續性不受其控制的地區進口更多產品。
保護海底的代價
一些科學家也提出了類似的論點。英國班戈大學（Bangor University）海洋生物學教授揚．吉爾特．希丁克（Jan Geert Hiddink）認為，任何人考慮徹底禁止在某個區域進行底拖網捕撈時，都需要評估食物的替代來源，是用其他漁場、還是用畜牧業來填補缺口。
「僅僅改善了某一特定地點的情況，並不意味著整個生態系統的狀態都得到改善。」他說。
他補充說，在歐盟和英國，大多數海洋保護區的劃定並不是基於那裡的底棲生物，而是為了保護其他物種，如海鳥或哺乳動物。「因為研究特定地點的拖網捕撈對遠距離遷移魚類的總體影響難度很大，所以一個更為健康的海底環境能在多大程度上説明水體其他部分的物種證據有限。」他說。
「有責任權衡利弊並做出明智抉擇的是政府，而不是支援任何一方觀點的倡議人士。」希丁克補充道。
學界對氣候影響莫衷一是
以科學標準而論，圍繞底拖網捕撈的全球影響，爭論非常激烈。
有研究稱底拖網捕撈會擾動海底沉積物，從而導致碳釋放。因此有人發出警告稱，這種捕撈方式會危及海洋碳儲存的安全性。自從2021年一項研究稱底拖網捕撈產生的二氧化碳排放量與航空業相當之後，爭論就就愈演愈烈。包括希丁克在內的一些研究人員對這一說法提出了質疑，認為模型存在缺陷，並表示受底拖網捕撈擾動而釋放的碳不一定會被釋放到大氣中。
質疑2021年那項研究的華盛頓大學漁業研究員雷．希爾伯恩（Ray Hilborn）認為底拖網捕撈的海鮮碳足跡小於其他動物蛋白，因為它不需要變更土地用途，也不會產生甲烷。他的研究表明，底拖網捕撈的大部分碳足跡直接來自漁船使用的燃料，而隨著時間的推移，這種情況可能會得到改善。他還說，其他環境影響，如抗生素的使用和營養物質的釋放也較低。
福尼爾表示，與陸上畜牧業進行比較，需要假設當前的蛋白質消費狀況保持不變，然而事實是我們需要轉向植物性飲食並減少肉類消費。
目前，至少在歐洲，那些希望限制底拖網捕撈的人感覺自己正佔據主動。
「作為一個非政府組織，我們認為海床以及生活海床上的海洋生物是一種有限的資源，我們需要從這個角度來看待它。」福尼爾說。