如果人造鰻魚肉能減緩過度捕撈鰻苗，還能保有鮮美風味與口感，你買單嗎？
隨著野生鰻魚苗減少，鰻魚價格節節高升，但饕客還是放不下對鰻魚飯、鰻魚壽司的熱愛。以色列食品新創Forsea Foods正在開發人造鰻魚肉，以類器官（organoids）培養技術製造鰻魚肉。
「我們可以生產出在味道、口感、外觀及營養價值都與鰻魚完全相同的產品」，Forsea Foods共同創辦人暨執行長尼爾（Roee Nir）表示，這種培植技術非常適合用在海鮮上，因為海鮮肉質均勻，不像有油脂分布的牛肉。
Forsea Foods成立於2021年，第一項產品就瞄準人造鰻魚肉。尼爾接受《spoon》專訪時解釋，這是因為鰻魚市場供不應求、價格高昂，而且鰻魚是瀕危的魚類。
他指出，根據國際自然保護聯盟（IUCN）紅皮書，海洋生態系有超過700種可食用物種面臨滅絕，而鰻魚的數量在近十年減少了90%到95%。
鰻魚的繁殖過程相當複雜，牠們在河川中生長，成熟後洄游到海洋中產卵，一生只產一次卵。長年以來，鰻魚養殖幾乎完全仰賴野生捕撈鰻苗，導致自然資源過度消耗，野生鰻苗數量節節下降。
根據Forsea Foods，這種培植肉的生長方式類似活體魚，有望還原鰻魚的真實風味，並減緩過度捕撈及污染造成的危機。
根據《衛報》，Forsea Foods公司利用鰻魚受精卵的胚胎幹細胞製成類器官，這些類器官可自行生成培植肉，其組織結構就如同真正的魚肉，最終產品也含有些許植物成分。就像其他培植肉，Forsea Foods的鰻魚肉不使用抗生素或激素。
Forsea Foods已獲得超過520萬美元投資，人造鰻魚肉預計2025年上市，價格將落在每公斤250美元左右，與野生捕撈的鰻魚相當。
Forsea Foods正與東京素食餐廳菜道（Saido）主廚楠本勝三合作開發鰻魚料理。楠本勝三表示，鰻魚料理向來是日本人的最愛，不過，人們已開始意識到永續飲食的重要性。
日本首相岸田文雄也在去（2023）年宣布，為了實現食品永續供應，將支持發展培植肉產業。
除了培植鰻魚肉，美國的Wildtype也標榜能培植出「壽司級鮭魚」；以色列的Steakholder Foods正培植石斑魚肉；新加坡的Shiok Meats則瞄準蝦子、龍蝦和螃蟹；葡萄牙的Cell4Food致力生產章魚培植肉。組合起來，可能就是一場豐富的人造海鮮饗宴。這或許是更永續的選擇，但消費者是否接受仍是一大考驗。
參考資料
- 衛報（2024年1月22日），Reinventingtheeel:firstlab-growneelmeatrevealed
- ForseaFoods官網
- PRTimes（2024年1月22日），ForseaFoodsが初の培養うなぎを発表
- TheSpoon（2023年5月9日），DispatchesfromIsraelFoodTechEcosystem:RoeeNir,CEOandCofounderofForsea
- PRNewswire（2022年10月26日），ForseaAttractsUSD5.2MtoExpandCultivatedSeafood,WithoutHarmingSeaLife
- NewFood（2024年1月22日），newsForseadevelopsitsfirstculturedeelprototype