新研究指出，全球海岸線的浮游植物大量增生的狀況越來越頻繁且日益嚴重，這現象稱作「藻華」。2003年全球藻華影響範圍約3147萬平方公里（占海洋面積的8.6%）。2020年藻華面積增加了13%（400萬平方公里），發生頻率也上升59%。
雖然藻華曾造成農漁業、觀光業的損失，但科學家認為，藻華未必都是不好的，應分辨其發生原因，以提前因應。海水表面溫度升高、海洋環流變化或農漁業廢水排放，都可能是近年藻華愈加嚴重的因素。
這篇3月刊登於《自然》期刊的研究運用了2003年至2020年間美國國家航空暨太空總署（NASA）阿卡（Aqua）衛星拍下的76萬張影像，研究分析的153個國家中，有126個國家有發生過藻華。科學家繪製出藻華分佈和趨勢綜合地圖，並編寫了一套辨識藻類顏色的系統，但無法以此研判藻華的影響是好是壞。
研究作者之一、美國國家有害藻華辦公室（U.S. National Office for Harmful Algal Blooms）主任安德森（Don Anderson）告訴《路透社》，藻華並非都不好，有些藻華可帶動高產值漁業。更重要的是，我們要了解藻華變動的因素。
研究指出，產生藻華的原因因地而異。有些地方與海面溫度升高有關，氣候變遷也可能擾亂海洋環流，影響上下層海水的混合及營養物質的流動。
參考資料
- 路透社（2023年3月2日），Phytoplanktonbloomsseetwo-decadesurgealongworld'scoastlines
- Dai,Y.,Yang,S.,Zhao,D.etal.（2023）《Nature》615,280–284.https://doi.org/10.1038/s41586-023-05760-yCoastalphytoplanktonbloomsexpandandintensifyinthe21stcentury
- 自然亞洲（natureasia）（2023年3月2日），Environment:Globalmapofphytoplanktonbloomsshowsintensificationinthe21stcentury