獅子、老虎、豹、獵豹、美洲豹、美洲獅這些通稱為「大貓」的大型貓科動物雖然兇猛，卻有人迷上牠們的魅力，將牠們圈養在家。也有不肖業者看準了猛獸幼崽的吸金功力，不當繁殖大貓，等幼崽長大後再將牠們殺害。為阻止這些憾事，美國參議院6日通過《大貓公共安全法》（Big Cat Public Safety Act）草案，明文禁止私人寵物圈養大貓或公開撫摸拍照等行為，等總統拜登（Joe Biden）簽署後，法案就會正式生效。
根據「美國動物福利協會」（AWI）資料，《大貓公共安全法》禁止私人擁有獅子、老虎、豹、獵豹、美洲虎、美洲獅或這些動物的混血種。禁令僅限制將大貓當寵物飼養，並未限制動物保護區、大學和經審查認可的動物園。法案不溯及既往，但既有的大貓飼主必須到魚類暨野生動物管理局（U.S. Fish and Wildlife Service）登記，好讓第一線人員知道轄區內危險貓科動物的飼育情況，並且不得讓大貓直接接觸大眾。
該法案也將禁止公開撫摸、餵食或和幼崽玩耍或合影的行為。美國動物福利協會解釋，這是因為不肖業者將幼崽互動當作賣點，為牟利而過量繁殖牠們。有些幼崽長大後，因具有危險性且失去利用價值而慘遭殺害。
《大貓公共安全法》於2012年首度提出，但未能順利完成立法。2020年Netflix紀錄片《虎王》（Tiger King）推出後，社會大眾看見圈養大型貓科動物的各種殘忍剝削問題，讓立法往前推進。但當年度法案通過眾議院後，卻在參議院卡關。今年7月眾議院再度通過該法，參議院也在12月通過，就等拜登簽名。
美國動物福利協會指出，大型貓科動物是野生動物，牠們長大後會變得危險且難以駕馭。飼主往往疏於照顧，將牠們關在空間狹小的籠子裡，導致牠們營養不良、健康堪憂。
對於這次參議院能通過此法，美國動物福利協會執行董事米爾沃德（Susan Millward）表示感謝。他強調，我們必須終止對大型貓科動物的剝削和危險交易，確保不再有幼崽被迫離開母親，因商人牟利而遭荼毒。
參考資料
- AWI（2022年12月6日），