美國自然保育協會（The Nature Conservancy, TNC）日前宣布，與愛爾蘭保險公司韋萊韜悅（WTW）簽下美國第一張專為珊瑚礁設計的保單。一旦夏威夷的珊瑚礁遭受颶風或熱帶風暴破壞，便能快速獲得理賠並且進行修復。
全美首個珊瑚礁保險如何運作？
《紐約時報》報導，儘管這些珊瑚礁為公共所有，並不屬於TNC，TNC仍替歐胡島、摩洛凱島、拉奈島、毛伊島和夏威夷島周圍的珊瑚礁買下保險。當夏威夷珊瑚礁因風暴而遭破壞，TNC將在約兩週的時間內，獲得保險公司理賠，而這與大部分保單相比，理賠效率近乎光速。
接著，TNC將向管轄夏威夷珊瑚礁的州政府，申請修復許可。待州政府官員同意後，TNC將用該筆理賠金聘請潛水團隊修復珊瑚礁。有鑑於州政府沒有充裕的財力自行修復，因此獲准的機會很大。
這樣的珊瑚礁損害保險並非首例。2019年，TNC在墨西哥昆塔納羅州（Quintana Roo）便首次推動。而在2020年10月戴爾塔（Delta）颶風造成墨西哥珊瑚礁大肆破壞時，TNC便利用理賠金支付修復費用。
夏威夷面臨兩種氣候變遷趨勢。第一是暖化的影響，越來越超出政府的應變能力。這不只是錢的問題，而是對於多地併發且變化不斷的威脅，缺乏快速反應的調適能力。這也使得第二個趨勢孕育而生，也就是保險公司開始為各種天災提供保單。
珊瑚礁對經濟與安全的重要性
TNC指出，珊瑚礁是夏威夷人民、文化和經濟的重要自然資產，為成千上萬居民提供了保護，避免洪水侵襲，並因為觀光旅遊產業，為該州帶來約12億美元的經濟貢獻。
珊瑚礁也是稀有海洋生物的家園，包括瀕臨滅絕的綠蠵龜以及夏威夷州「州魚」斜帶吻棘魨（Humuhumunukunukuapu'a，學名：Rhinecanthus rectangulus）。
TNC警告，由於氣候變遷、熱帶風暴、颶風的強度增加，對珊瑚礁構成重大威脅。根據研究，強烈的颶風可能導致活珊瑚覆蓋率損失至少50%，只要損失1公尺的珊瑚礁，沿海社區的損失將有可能增加一倍。
TNC表示，保護珊瑚礁至關重要。畢竟，健康又完整的珊瑚礁可以減少97%的波浪能，是島嶼抵抗氣候風暴的第一道防線。
參考資料
- Bussinessgreen（2022年11月23日），TheNatureConservancydebutsnewHawaiicoralreefinsuranceplan
- TheNatureConservancy（2022年11月21日），TheNatureConservancyAnnouncesFirst-EverCoralReefInsurancePolicyintheU.S.