水俣病是日本著名公害之一，病徵依輕重有手足麻痹、神經錯亂等，成因為汞中毒。1956年左右於熊本縣水俁市附近發生，經確認後依地得名。
原片名Minamata即為水俣的日文發音，該片描寫美國攝影師威廉尤金史密斯（William Eugene Smith）如何紀錄水俁病問題。演員陣容包括飾演主人翁史密斯的強尼戴普，真田廣之、淺野忠信等。配樂由坂本龍一擔任。
《惡水真相》預計在水俣市舉辦在地上映會，事前向該市申請掛名支持未得認可。水俣市環境課事後解釋，這是經過內部會議後的決定，主要理由是考慮到市民的複雜心情，例如有的市民想要遺忘；其次是不清楚製作者的意圖，或者能否消除關於水俣病的歧視與偏見。另一方面，熊本縣承諾以縣的名義掛名支持。