永凍土不再永不融化！英國衛報報導，北極冬季溫度大幅升高導致永凍土融化，造成北極山區地下的斯瓦爾巴全球種子庫（Global Seed Vault）入口僅百米的通道淹水。
2008年啟用的斯瓦爾巴全球種子庫是由挪威出資興建，位於挪威斯匹次卑爾根島的深層永凍土中，儲藏近百萬袋的種子，包含各種重要作物品種。將種子庫設計成埋在永凍土中，是為了保護種子庫免於自然或人為的挑戰，當初卻沒想到，永凍土也會消失不見。
北極快速升溫，年年破紀錄，輕微的降雪變成冰雪融化和暴雨。「大量雪水湧入入口隧道後結成冰，走進去時就像個冰川。」挪威政府官員阿希姆（Hege Njaa Aschim）如此形容。
幸好，水尚未入侵建物本體，冰已經被剷除，種子安然無恙地保存在-18℃中。但是種子庫安然度過災難的能力已經受到考驗。「種子庫原始設計是不需人類管理，但現在我們派人24小時看守。我們必須想辦法降低風險，確保種子庫能自理。」
「當時沒想到有一天永凍土可能會不見，氣候會變成今天這麼極端。」阿希姆說。
種子庫經理現正觀察冬季的極端高溫是偶發還是常態性、是否會隨氣候變遷更加嚴重。2016年底斯匹次卑爾根島溫度高出平均7℃，讓永凍土開始融化。
挪威氣候研究所的伊薩克森（Ketil Isaksen）表示，氣候變化之快速超乎所有人的想像；整個北極快速暖化，斯匹次卑爾根島所屬的斯瓦爾巴群島，近幾十年來暖化狀況尤其嚴重。
現在，種子庫經理已採取預防措施，包括幫入口的百米隧道施作防水工程、挖水溝疏通雪水和雨水、移除隧道內會產熱的電力設備，並幫種子庫加裝幫浦以疏通未來淹水。
Aschim表示只能想辦法確保種子庫安全，「這是個重大的責任，我們是為了全人類做這件事。」