馬達加斯加採藍寶石正夯，當地的明星動物環尾狐猴卻被採礦者獵捕至瀕危，森林棲地也遭破壞。
狐猴是地球上最受威脅的脊椎動物之一，其中聰明的環尾狐猴——也就是卡通「馬達加斯加」裡的那一群——原本人們以為牠們的生存危機是最小的。但是近期一篇《靈長類保育》期刊的研究卻顯示，雖然環尾狐猴能適應馬達加斯加島上最艱困的環境，族群卻有越來越小的趨勢。
環尾狐猴僅剩2500隻 生態指標垂危
島上只有三個地點有個體數超過200的族群，其他12個族群只剩下不到30隻個體，在另外15個狐猴棲地則是已經沒有狐猴或是所剩無幾。學者相信島上總個體數已不到2500隻。
研究作者之一的Michelle Sauther已經研究狐猴30年，他說環尾狐猴族群很有可能崩壞，再不儘快採取行動，原本以為全馬達加斯加最不可能滅絕的環尾狐猴也會滅絕。
環尾狐猴出現生存危機，其他的狐猴物種處境可能也很艱難。
「環尾狐猴是領先指標。如果牠們消失，其他對棲地和飲食要求更高的狐猴物種怎麼辦？」Sauther說。
藍寶石礦場引人潮 狐猴成狩獵目標
狐猴的生存威脅之一是吸引數千人前來淘寶的露天藍寶石礦場。在馬達加斯加，90%的人一天收入不到2美元，藍寶石是非常大的誘因。
礦場開發破壞狐猴的森林棲地；湧入的人潮需要食物，狐猴便成為狩獵目標。此外，「馬達加斯加」卡通爆紅也導致狐猴被非法捕捉，進入非法寵物供應鏈。
Sauther教授強調，「棲地破壞和環尾狐猴減少的真正原因，是人們的貧窮。」
另一位研究者、維多利亞大學教授古爾德（Lisa Gould）說，許多曾經棲息重要環尾狐猴族群的地點現在已不復見。
「盡可能在最多地點記錄下最多環尾狐猴族群是很重要的研究工作。雖然曾發現一些過去不曾被發現的族群，但也很可能在不久的將來遭到消滅。」古爾德說。
參考資料
- 英國獨立報（2016年12月21日），Ring-tailedlemursfaceextinctionamidsapphire-miningrushinMadagascar